Das Grauen nistet sich bei einer Kleinstadtfamilie ein.
Steve (Craig T. Nelson) und Diane (JoBeth Williams) haben mit ihren drei Kindern ihr neues Heim bezogen. Was keiner ahnt: Das Fertighaus steht auf einem ehemaligen Friedhof. Nur die Grabsteine wurden versetzt, die Toten aber niemals umgebettet.
Nun fordert der Poltergeist Tribut für diese Schändung. Erstmals macht er sich bemerkbar, als Nesthäkchen Carol Anne schlafwandelt und mit der rauschenden Glotze spricht. Ein paar tanzende Stühle erheitern ihre Geschwister noch, doch plötzlich bricht die Hölle los. Das ganze Haus wird zum Schlachtfeld, Carol Anne gar vom Fernseher verschluckt. Verzweifelt bitten die Eltern eine Parapsychologin um Hilfe…
Tobe Hooper und Co-Produzent Steven Spielberg, der auch die Idee für das Drehbuch lieferte, griffen für ihre Groteske auf die amerikanische Alltagskultur in die dunkelste Ecke der Special-Effects-Kiste.
