Gymnasiallehrer Rainer Wenger soll das Thema Autokratie behandeln.
Seine Schüler reagieren gelangweilt. Ein faschistisches System habe heute ohnehin keine Chance mehr. Da beschließt Wenger einen pädagogischen Selbstversuch. Der sonst so lockere Lehrer zieht plötzlich die Zügel an. Folge: Strenger Ton und Disziplin motivieren die Schüler.
Aus dem luschigen Haufen wird innerhalb weniger Tage eine uniformierte Gemeinschaft. Besonders der Außenseiter Tim vertritt die neuen Glaubenssätze fanatisch. Doch als „die Welle“ über den Klassenraum hinausschwappt, läuft das Experiment aus dem Ruder…
Dennis Gansel schuf ein grelles, im Licht des Erstarkens populistischer Strömungen in ganz Europa jedoch umso nachdenklicher stimmendes Plädoyer gegen Konformismus und Verführbarkeit.
