Für die meisten verkörpert sie Sehnsüchte und Klischees einer Sexgöttin der Traum­fabrik. Rollennamen wie Lorelei und Sugar spielen damit, dass die kurvige Blondine auf der Leinwand nicht wirklich aus Fleisch und Blut sein kann.

Nicht wenige wähnen aber auch die Darstellerin nicht von dieser Welt. Regisseur Howard Hawks bespielsweise erschien sie "einem Märchen entstiegen" und Kollege Peter Bogdanovich beobachtete zwischen Person und Kamera einen Vorgang, "der geheimnisvoll und unerklärlich ist".

Ist Marilyn Monroe nur eine Fantasie, "ein Spiegelbild, in dem wir unser vergrößertes Ebenbild erblicken", wie Norman Mailer einmal schrieb? Mickey Rooney, der in einem ihrer ersten Filme mitspielte, befeuert das Trugbild. In der Doku Marilyn Monroe - Ich möchte geliebt werden, die an ihrem Todestag im Bayerischen Rundfunk läuft, prahlt der Schauspieler damit, MM höchstselbst erschaffen zu haben, erklärt im Detail, wie er auf den Namen kam und ihn für 700 Dollar bei Gericht eintragen ließ. Andere hingegen wissen, dass die brünette Norma Jeane Baker bereits zur Kunstfigur wurde, lange bevor sie Rooney und die Filmwelt kennenlernte.

Geradezu besessen von ihrer Erscheinung waren nachweislich die Fotografen. Sie erst erschufen eine Ikone, die man bereits am Umriss erkennt. Wer da letztlich vor ihrer Linse stand, ist ihnen aber bis heute ein Rätsel. "Irgendwie magisch", empfand sie George Barris, der das legendäre Motiv mit hoch­fliegendem Kleid auf einem New Yorker U-Bahn-Schacht knipste. Douglas Kirkland, der die nackte Marilyn eine halbe Nacht lang unter einem halbdurchsichtigen Seidentuch ablichtete, sah sogar "ein surreales Strahlen."

Noch mehr verunsicherte den damals 25-Jährigen allerdings, dass er an zwei Tagen gleich drei Marilyns antraf: das unproblematische Mädchen von nebenan, den verführerischen Filmstar und eine übellaunige Diva. Hollywood-Fotograf Murray Garrett entdeckte wiederum "ein verschrecktes Wild im Scheinwerferlicht", während Bert Stern seine Shootings mit dem Star in der Arte-Doku Bert Stern - The Man Who Shot Marilyn wie folgt beschreibt: "Wir machten keine Fotos. Wir kreierten ein Image."

Was denn nun - Phänomen oder Phantom? Dass Marilyn Monroe ein ewiges Mysterium bleibt, ist natürlich ihrem frühen Tod, den ungeklärten Todesumständen und zahllosen Verschwörungstheorien geschuldet.
War es vielleicht doch Mord? Und was war wirklich mit den Kennedys? John W. Miner, damals der zuständige Staatsanwalt und einer von dreien, die bei der Obduktion der Leiche dabei waren, glaubt nicht an die offizielle Version vom Selbstmord einer lebensmüden Marilyn Monroe. Es gibt ihm bis heute zu denken, dass in ihrem Haus keine Fingerabdrücke gefunden wurden. Nicht einmal die von Norma Jeane.

Heiko Schulze