Es wurden aber auch Zweifel an der Authentizität seines neuen Lebens laut, als ans Licht kam, dass Schauspielkollege und Schwager Casey Affleck ("Gone Baby Gone") Phoenix auf Schritt und Tritt mit einer Kamera begleitete, angeblich für eine Doku über ihn. Im vergangenen September ließ Affleck schließlich die Bombe platzen.

Kurz bevor der Film mit dem Titel "I'm still here" (Ich bin noch da) in den USA herauskam, gab er gegenüber der "New York Times" zu, dass das irre Verhalten tatsächlich gespielt war. Nur der engste Kreis war eingeweiht, dazu wenige Showkollegen wie Rapper P. Diddy, Komiker Ben Stiller und Schauspielerin Natalie Portman. Über den Zeitraum von fast zwei Jahren hat Phoenix nur privat die Maske des Waldschrats fallen lassen. Dass man ihm die Nummer abgenommen hat, liegt auch an der Vergangenheit des Mimen.