Bei Kanalarbeiten in Los Angeles kommt es zu einer heftigen Explosion. Offiziell löste eine defekte Gasleitung das Erdbeben-ähnliche Desaster aus. Katastrophenspezialist Mike Roark (Tommy Lee Jones) und Seismologin Amy Barnes (Anne Heche, † 11. August 2022) vermuten Schlimmeres, doch ihre Warnungen werden in den Wind geschlagen. So trifft der plötzliche Vulkanausbruch die Stadt völlig unvorbereitet. Im Hagel glühender Felsbrocken versucht Roark, dem Lavastrom Einhalt zu gebieten…
Das Katastrophenspektakel kommt schnell zur Sache, der Erfindungsreichtum der Autoren lässt dabei nichts zu wünschen übrig. Zudem achtet Regisseur Mick Jackson auf das nötige Quäntchen (schwarzen) Humors. Dass er auch vor wirklichen Brennpunkten der Erde nicht zurückschreckt, bewies Jackson 2002 mit dem preisgekrönten TV-Reporterdrama „Live aus Bagdad“. Hauptdarstellerin Heche verstarb 2022 in Folge eines schweren Autounfalls.
