Berühmtes, grandios gespieltes Melodram nach Tennessee Williams. In einer Nacht zerbrechen die Lebenslügen einer Südstaatenfamilie.
Bei der Familie Pollitt, die sich zum 65. Geburtstag des Plantagenbesitzers Big Daddy (Burl Ives) versammelt hat, kracht's im Gebälk. Big Daddys Lieblingssohn Brick (Paul Newman) ist seit dem Tod seines Freundes Skipper ein versoffener Zyniker, der seiner Frau Maggie (Elizabeth Taylor) das Leben zur Hölle macht.
Der älteste Sohn, Cooper (Jack Carson), und seine gebärfreudige, intrigante Gattin Mae (Madeleine Sherwood) sind nur hinter dem Erbe her. Denn alle außer Big Daddy selbst wissen, dass der Patriarch unheilbar krebskrank ist. Nach einer seelischen Tour de force kommt es zu einem reinigenden Gewitter.
Obwohl Richard Brooks das Tennessee-Williams-Stück von allen Anspielungen auf Bricks' Homosexualität säuberte, gelang ihm ein Klassiker: Das psychologisch stimmige und außerordentlich packende Porträt einer Familie, die durch den Mut und die Herzlichkeit einer Frau vorm Untergang gerettet wird: Liz Taylor auf dem Gipfel ihrer Kunst.
