Michael Keaton flattert bevorzugt nachts als Kämpfer für die Gerechtigkeit.
In Gotham City regiert das Verbrechen. Insbesondere der diabolische Joker (Jack Nicholson) schmiedet monströse Vernichtungspläne. Nicht einmal seine Freundin Alicia (Jerry Hall) bleibt davon verschont. Einzig der fliegende Superheld Batman (Michael Keaton) ist dem Schurken gewachsen.
Tagsüber als melancholischer Millionär Bruce Wayne unterwegs, hat Batman noch eine persönliche Rechnung mit dem grinsenden Fiesling offen: Joker hat Waynes Eltern auf dem Gewissen. In der blonden Reporterin Vicky Vale (Kim Basinger) findet Batman eine attraktive Mitstreiterin. Mit Batmobil und anderen technischen Spielereien trotzt das Duo dem Bösen.
Regisseur Tim Burton („Mars Attacks!“) entwirft einen Set-Mix aus „Metropolis“ und „Blade Runner“. Er unterlegt die opulenten Bilder mit pathetischen Prince-Songs und verleiht dem Stoff fast opernhafte Dimensionen. Die homoerotische Note der Comic-Vorlage rückt in den Hintergrund: Batmans Junior-Partner Robin taucht erst im dritten Teil auf.
