Sind Ernie und Bert nur Freunde oder doch ein schwules Paar? Nach einer Aussage von "Sesamstraßen"-Autor Mark Saltzman schien eine der größten offenen Fragen der Fernsehgeschichte endlich geklärt. Saltzman erklärte, dass er beim Schreiben von Sketchen an Ernie und Bert immer als Pärchen gedacht habe. Vorbild war seine eigene Beziehung mit seinem langjährigen Partner.

Doch nun haben Produzenten der Sendung offiziell dementiert, mit einer Abwandlung eines Statement, das sie zu dieser seit Jahrzehnten immer wieder aufköchelnden Frage schon öfter veröffentlicht haben, meist um der Kritik von Konservativen zu begegnen, die der Kinderserie die Verbreitung angeblicher homosexueller Propaganda vorwerfen.
In der Stellungnahme heißt es: "Auch wenn sie (Ernie und Bert) als männlich dargestellt werden und viele menschliche Charakterzüge haben, bleiben sie Puppen und haben keine sexuelle Orientierung."

Doch ganz so einfach, wie der "Sesame Street Workshop" es beschreibt liegt der Fall auch wieder nicht.

Auch die Kollegen aus der "Muppets Show" haben eine Sexualität, da muss man nur den permanent von Miss Piggy belästigten Kermit fragen. Die Muppets sind zwar für Erwachsene gemacht, zeigen aber, dass Puppen auch "sexuelle" Wesen im weitesten Sinn sein können.

Zudem stellte Bert in älteren Folgen auch schon mal weiblichen Figuren nach. Das spricht nicht unbedingt für eine Partnerschaft mit Ernie, aber auch nicht für die These, dass Puppen kein Liebesleben hätten. Es ist kompliziert.

Auch Saltzman ruderte mittlerweile zurück. Er habe nie gesagt, dass Ernie und Bert schwul seien, sondern habe nur beschrieben, dass die Konstellation in der Freundschaft von Ernie und Bert ähnlich funktioniere wie die Beziehung zwischen ihm und seinem langjährigen Partner. Sein Lebensgefährte Arnold Glassman nahm dabei den Bert-Part des Grießgrams ein, er selber den des infantilen Ernies.