Nur ein einziges Mal vor der Bundestagswahl am 22. September treten Angela Merkel (CDU) und Peer Steinbrück (SPD) live im TV gegeneinander an: am 1.9. um 20.30 Uhr zeitgleich in ARD, ZDF, RTL, Pro Sieben und Phoenix.

Der Herausforderer, den zuletzt Sandra Maischberger nicht gut aussehen ließ, hat nichts zu verlieren. Und er liebt die Attacke. Das verspricht Spannung. Stefan Raab (Pro 7) ist neu im Team der vier TV-Journalisten, die den Abend moderieren. Er bildet zusammen mit Anne Will (ARD) ein Frage-Paar, das ein bestimmtes Themen- spektrum abdeckt. Das andere Duo: ZDF-Talkerin Maybrit Illner und RTL-Chefredakteur Peter Kloeppel. Von den Großen ist Sat.1, anders als 2009, nicht mehr beim Kanzlerduell vertreten. Der Bällchen-Sender, der einst mit Erich Böhmes "Talk im Turm" viel politisches Profil zeigte, überlässt die Wahlberichterstattung völlig Schwestersender Pro Sieben - eigentlich ein Trauerspiel. So schlägt die Stunde für Stefan Raab.

Große Bühne für Kanzlerin, Kandidat - und Entertainer
Mit dieser Entscheidung "hat man die Möglichkeit, ein Publikum zu erreichen, dass man sonst nicht erreichen würde", freut sich der Entertainer. Tatsächlich gelingt Raab mit seinem umstrittenen Polit-Talk "Absolute Mehrheit" genau dieses: Von den 14- bis 29-Jährigen sieht fast jeder Vierte zu, wenn der Moderator mit seiner flapsigen Art Volksvertretern in die Parade fährt.

Fest steht, das TV-Duell ist auch seine Bühne, er macht eine Show daraus. Dass Raab dabei alles selbst erledigt, ist für ihn selbstverständlich. Vom "Countdown" um 20.15 Uhr bis zur Nachbetrachtung in einer Sonderausgabe von "Absolute Mehrheit" um 22 Uhr wird der zweikampferprobte Hansdampf ohne Pause von einem Studio zum nächsten hetzen, so wie man es etwa vom "Bundesvision Song Contest" kennt. Mit dem Rahmenprogramm konkurriert Stefan Raab damit erstmals mit "Günther Jauch", der für das Erste das Intro und die Analyse danach übernimmt. Während sich RTL diesbezüglich knapp hält, geht Maybrit Illner ebenfalls zweimal auf Sendung: nach einem "heute-journal spezial" mit einer Spezialausgabe ihrer Talkshow um 22.45 Uhr.
Das TV-Duell
SO 1.9. ARD, ZDF, RTL, PRO 7, PHOENIX 20.30 Uhr

Vorberichte
19.10 ZDF Berlin direkt Es moderiert Bettina Schausten
19.45 PHOENIX Der Kandidatencheck Was wollen Merkel und Steinbrück? Was nützt den Bürgern?
20.15 DAS ERSTE Günther Jauch - Vor dem Duell Vorberichterstattung
20.15 RTL Der Countdown mit Wolfram Kons und Ilka Eßmüller
20.15 PRO 7 Der Countdown Duell-Moderator Stefan Raab kündigt sich selber für 22 Uhr an
20.25 ZDF heute-journal spezial Marietta Slomka und Claus Kleber live aus Berlin

Nachberichte
22.00 DAS ERSTE Günther Jauch - Nach dem Duell Nachbetrachtungen und Ergebnisse der Zuschauer-Blitzbefragung: Wer konnte punkten?
22.00 ZDF heute-journal spezial Marietta Slomka und Claus Kleber live aus Berlin
22.00 RTL Das TV-Duell - Die Analyse Wolfram Kons und Ilka Eßmüller mit einer Kurzanalyse
22.00 PRO 7 Absolute Mehrheit Spezial "Das Duell - Die Analyse" mit Stefan Raab und Gästen
22.45 ZDF Maybrit Illner spezial Talk mit Politprominenz im Hauptstadtstudio