RTL hat sich mit "Die Passion" ein großes Ziel gesetzt: die Bibelgeschichte in einem zweistündigen Live-Event mit Hilfe bekannter Popsongs in die Gegenwart zu holen. Doch die Inszenierung, die am 8. April 2020 live auf dem Burgplatz in Essen stattfinden und ins TV übetragen werden sollte, wurde jetzt aufgrund der aktuellen Situation abgesagt.

Zum Zweck der Verhütung gegen das Coronavirus hat die Stadt Essen am 16. März eine Allgemeinverfügung erlassen, die u. a. Veranstaltungen und Ansammlungen von mehr als 15 Personen auf öffentlichen Flächen verbietet.

Der Sender RTL, der "Die Passion", anders als vorher geplant, ohne Publikum produzieren wollte, akzeptierte die Entscheidung.

In der Pressemitteilung zur Absage des Mammutprojekts sagte Unterhaltungschef Kai Sturm: "Leider können wir das Musik Live Event DIE PASSION aufgrund der neuen Rahmenbedingungen nicht wie geplant zu Ostern 2020 live aus Essen senden. Wir haben natürlich Verständnis für die Entscheidung der Stadt Essen. Auch für uns ist verantwortungsbewusstes Handeln jetzt wichtig. Die Gesundheit und Eindämmung des Virus stehen im Vordergrund. Wir danken allen Beteiligten für das Herzblut, das sie bis jetzt in die Vorbereitungen gesteckt haben."

Für "Die Passion" hatte RTL ein riesiges Staraufgebot verpflichtet. Allen voran "DSDS"-Sieger Alexander Klaws als Jesus und "Bergdoktor"-Darsteller Mark Keller als Judas. Auch der weitere Cast liest sich wie ein "Who is who" der deutschen Promiriege. Da haben wir Sängerin und Show-Allround-Talent Ella Endlich als Maria sowie Sänger und Musikproduzent Laith Al-Deen als Petrus. Jürgen Tarrach spielt Pilatus und Martin Semmelrogge den Mörder Barabbas.

Als Erzähler sollte Thomas Gottschalk fungieren.

Was am 8. April um 20.15 Uhr statt der "Passion" auf RTL und auf TVNOW läuft, steht noch nicht fest.