Im April 1991 hatte Schauspieler Michael Landon, der durch seine Auftritte in den Serien "Bonanza", "Unsere kleine Farm" und "Ein Engel auf Erden" berühmt wurde, eine traurige Nachricht an seine Fans. Er verkündete, dass bei ihm Bauchspeicheldrüsen- und Leberkrebs im Spätstadium diagnostiziert worden war, zeigte sich aber entschlossen, gegen die Erkrankung zu kämpfen.

Wie cheatsheet.com berichtet, schrieb Schauspielerin Melissa Gilbert, die in "Unsere kleine Farm" als Landons Tochter Laura Ingalls zu sehen war, in ihren Memoiren "Prairie Tail": "Mike lud die Presse zu sich nach Hause ein und offenbarte seine Erkrankung. Es war so typisch für ihn, die Nachrichten zu seinen eigenen Bedingungen zu überbringen und zu versuchen, die Boulevardzeitungen davon abzubringen, Gerüchte zu drucken."

Dass Michael Landon nicht nur die Presse informieren, sondern sich auch noch einmal seinem Publikum zeigen wollte, beweist sein Auftritt in der Sendung "The Tonight Show Starring Johnny Carson" im Mai 1991. Im Gespräch mit Carson, mit dem ihn eine tiefe Freundschaft verband, bewies Michael Landon nur wenige Wochen vor seinem Tod große Gelassenheit und viel Humor.

Videos der Sendung, die bei YouTube zu sehen sind, zeigen zwar, dass Landon dramatisch an Gewicht verloren hatte. Aber ansonsten ließ sich der Schauspieler von seiner schweren Erkrankung nichts anmerken, sondern machte klar, dass er sich nicht geschlagen geben wollte. In ihren Memoiren erinnert sich Gilbert: "Ich glaube, der ergreifendste Moment der Show kam am Ende, als Johnny seinen anderen Gast, George Foreman (ein ehemaliger Boxweltmeister, Anm. d.Red.), nach seinem nächsten Kampf im August wieder einlud und Mike sagte, er würde ebenfalls kommen." In diesem Moment sei sie fast in Tränen ausgebrochen, schrieb Gilbert, weil ihr klar geworden sei "dass Mike wusste, dass er keine Chance hatte, zurückzukommen."

Die Aussage Landons zeigte, dass er bis zum Schluss seinen Humor nicht verloren hatte. Und das bewies er auch im Verlauf der Sendung, etwa als er über Schlagzeilen berichtete, denen zu entnehmen war, dass er gerne noch ein zehntes Kind mit seiner dritten Frau Cindy haben würde, damit sie etwas habe, dass sie an ihn erinnere.

"Ich meine, ich habe neun Kinder, neun Hunde, drei Enkel, eines im Ofen und meine Frau Cindy braucht etwas, um sich an mich zu erinnern?", scherzte der Schauspieler, der mit seiner ersten Frau Dody Levy-Fraser zwei Adoptivsöhne hatte. Seine zweite Frau Majorie Lynn Noe brachte eine Tochter mit in die Ehe. Das Paar hatte dann noch vier gemeinsame Kinder. Und Cindy Clerico, seine dritte Frau, gebar ihm noch zwei weitere Kinder.

Welch selbstloser Mensch Michael Landon war, zeigte sich, als Johnny Carsons Sohn am 21. Juni 1991 durch einen Verkehrsunfall aus dem Leben gerissen wurde.

Landon griff damals sofort zum Telefonhörer, um seinem Freund Trost zu spenden, obwohl er selbst unter unerträglichen Schmerzen litt und nur noch wenige Tage zu leben hatte.

Nach Landons Tod sagte Carson: "Das war eine verheerende Woche für mich und meine Familie. Michael rief letzten Montag an und drückte sein tiefstes Mitgefühl zum Tod meines Sohnes Ricky aus. Der Mut und die Sensibilität, die er in unserem Gespräch zeigte, indem er mich tröstete, während er große Schmerzen hatte, zeugt von der Qualität dieses Mannes und seines Charakters."