Er spielte einen der meist gehassten Widersacher des Actionkinos, trotzdem hatte er selbst nie den ganz großen Durchbruch: William Atherton war in "Stirb langsam" und der Fortsetzung "Stirb langsam 2" als der Skandalreporter Richard Thornburg zu sehen, der ohne Rücksicht auf Verluste alles für Einschaltquoten tun würde – und so im ersten Teil John McClanes Kinder in Gefahr bringt und im zweiten Film sogar eine Massenpanik an einem Flughafen auslöst.
In den späteren Fortsetzungen trat Thornburg nicht wieder auf. Für William Atherton ging es dennoch weiter: Er spielte in "Oscar – Vom Regen in die Traufe" und "Die Akte" zentrale Rollen. Seinen letzten Blockbuster-Auftritt absolvierte er 2003 in "Last Samurai", danach war er nur noch vereinzelt in TV-Serien zu sehen. 20 Jahre später kehrt er nun auf die große Leinwand zurück und das in einer Rolle, die ihm einst erst Filme wie "Stirb langsam" ermöglichte.
William Atherton nimmt 80er Kultrolle wieder auf
Denn was viele vermutlich nicht mehr auf dem Zettel haben: Bevor er durch "Stirb langsam" seinen großen Durchbruch hatte, spielte William Atherton im Jahr 1984 im Fantasy-Klamauk "Ghostbusters" mit. Er verkörperte dort die Rolle des unsympathischen Anwalts Walter Peck von der Umweltbehörde – und das so überzeugend, dass er von nun an meist die Rolle eiskalt berechnender Bürokraten erhielt (selbst sein "Stirb langsam"-Part ist eine Abwandlung dieser Figur).
Danach sah man ihn im "Ghostbusters"-Franchise aber nicht wieder – jetzt wird sich das ändern. Nachdem der Reihe 2021 durch "Ghostbusters: Legacy" ein fulminantes Comeback gelang, wird nun ein vierter "Ghostbusters"-Film gedreht. Und in diesem treten nicht nur die aus "Legacy" bekannten Finn Wolfhard, Carrie Coon und Paul Rudd zurück, sondern wie US-Medien übereinstimmen berichten eben auch William Atherton (via comingsoon.net). Er wird die Rolle des Walter Peck wieder aufgreifen. Welchen Part der in der Fortsetzung einnimmt, ist allerdings bislang nicht bekannt.
Sehr wohl bekannt ist dafür schon, wann wir "Ghostbusters 4" sehen werden: Der Kinostart soll am 20. Dezember 2023 erfolgen.
