Von 1995 bis 1999 war Ralf Bauer in der ARD als Niklas 'Nik' Andersen in einer der Haupthelden der Surfer-Serie "Gegen den Wind" zu sehen. Es war mit 29 Jahren seine erste Rolle als Schauspieler. Zuvor hatte er nach seinem Schauspielstudium die Kindersendung "Disney Club" moderiert.

Seit den Tagen von "Gegen den Wind" hat Ralf Bauer ununterbrochen als Schauspieler: gearbeitet. Meist steht er vor Fernsehkameras, seltener spielt er in Kinofilmen oder am Theater.

Eine ganz neue Bühnenerfahrung machte Ralf Bauer 2015, als er mit Profitänzerin Oana Nechiti gemeinsam bei "Let's Dance" startete, die später auch als Jurorin von "Deutschland sucht den Superstar" bekannt wurde. 

Das Image als Sonnyboy, das er als Surfer Nik in der Serie "Gegen den Wind" begründet hatte, sollte Ralf Bauer prägen. Der inzwischen 57-Jährige mit den markanten blauen Augen wird regelmäßig für Dreharbeiten gebucht, bei denen es um Herzensangelegenheiten geht. Aber auch der "Tatort" und andere Krimi-Formate stehen auf der Agenda. Seine Filmografie listet als aktuellste Engagements auf: "SOKO München", "Die Bergretter" und "Aus die Maus" sowie einen "Tatort"-Krimi.

Ralf Bauer arbeitet nicht nur vor der Kamera, sondern auch als Yoga-Lehrer. Er gibt erfolgreich Yoga-DVDs heraus und hat ein Buch zum Thema veröffentlicht: "Yoga – Unterwegs zu mir". Darin geht es um die Philosophie des tibetischen Yoga, die er kennenlernte, als er in Tibet mit buddhistischen Mönchen lebte.

Schlagzeilen mit seinem Privatleben hat Ralf Bauer, der früher mit Schauspielerin Esther Schweins und Model Shermine Sharivar liiert war, nach der Trennung 2014 von seiner 17 Jahre jüngeren Partnerin Petra geraume Zeit nur noch als Frauenschwarm gemacht, der wieder zu haben ist. Seit einem Jahr soll es aber eine neue Frau an seiner Seite geben, deren Identität Ralf Bauer aber – noch – vor der Öffentlichkeit verbirgt.