"Rocky IV – Der Kampf des Jahrhunderts" erzählt die Geschichte des Fights zwischen Rocky Balboa und dem Russen Ivan Drago. Drago, verkörpert vom schwedischen Schauspieler Dolph Lundgren, hat Rockys ehemaligen Gegner und späteren Freund und Trainer Apollo Creed, gespielt von Carl Weathers, im Ring getötet. Bedauern zeigt er nach dem tragischen Todesfall nicht. Damit hing es an Rocky, dargestellt von Sylvester Stallone, Apollo mit einem Boxkampf gegen Drago zu rächen.

Es kommt zu einem Jahrhundertkampf zwischen den beiden Kontrahenten. Rocky muss über viele Runden hinweg harte Schläge einstecken, bevor er das Blatt wenden kann. Um die Szenen beim Dreh wirklich echt aussehen zu lassen, fordert der ehrgeizige Sylvester Stallone – der auch das Drehbuch geschrieben hat und Regie führte – Dolph Lundgren auf, ihn tatsächlich hart zu attackieren.

"Hey, ich habe eine Idee: Versuch in den ersten 45 Sekunden wirklich, mich auszuschalten", wendet sich Stallone an den 1,96-Meter Hünen aus Schweden. Er will, dass der Kampf echt aussieht, denn filmische Mittel zur Bearbeitung standen damals noch nicht zur Verfügung.

Bei Yahoo erklärt Lundgren später, es habe damals einfach noch keine 3D-Computergrafik zur Erzeugung der Bilder gegeben. Wenn man harte Treffer sehen wollte, musste man das vor der Kamera hinbekommen.

Dolph Lundgren, ein durchtrainierter, international erfolgreicher Karate-Champion, nimmt die Regieanweisung ernst. "Er kam rüber – bumm, bumm! Er erwischt mich an der Brust. Woah ...", erinnert sich Sylvester Stallone laut muscleandfitness.com. Er habe sich danach gefühlt, als habe er "einen Autounfall gehabt".

Wie ernst die Sache wirklich ist, sollte sich erst Stunden später zeigen. In der Nacht geht es Sylvester Stallone immer schlechter. Sein Blutdruck steigt auf 260. Er muss ins Krankenhaus, wird sofort in einen Notfalljet gesetzt und vom Drehort in Kanada in die USA geflogen. Hier bleibt er mehrere Tage auf der Intensivstation. Es besteht akute Lebensgefahr. "Er traf mein Herz so hart, dass es gegen meine Rippen prallte und anschwoll, und das passiert normalerweise bei Autounfällen", berichtet Stallone später. Er fügt hinzu, längst wieder genesen zu sein, es sei wohl eher ein Lastwagen als ein Auto gewesen, der ihn da erwischt habe.

Dolph Lundgren selbst erfährt von den tragischen Entwicklungen erst, als der Dreh für die nächsten Tage abgesagt wird. Es habe so geklungen, als wenn man ihm die Schuld dafür gibt, stellt er im Gespräch bei Yahoo fest. Ohnehin lag offenbar viel Spannung am Set in der Luft, zumal Apollo-Creed-Darsteller Carl Weathers den bulligen Schweden als zu aggressiv empfand. "Ich glaube, er hatte ein wenig Angst vor mir", fasst Lundgren es lächelnd zusammen.