Das Gesicht von Sylvester Stallone. Die Füße von Boris Becker. Die Karriere von Jean-Claude Van Damme. Wer sich in seiner Karriere in Extremsituationen begibt, der kommt oft nicht ohne Beulen davon. Nicht alle Helden der Sportarena oder der Kino-Säle oder dem Mix aus beidem kommen so unbeschadet und mit einem Lächeln davon wie etwa Jackie Chan.

Aber was genau ist eigentlich bei dem Mann, denn sie einst "The Muscles from Brussels" nannten, passiert? Warum kam der Belgier vom Karriereweg ab? Mit zehn Jahren begann er Karatetraining, es folgten Bodybuilding und Ballett, später wurde er europäischer Karatemeister, holte den schwarzen Gurt und begann eine Filmkarriere, das Kampfdrama "Bloodsports" machte ihn zum Superstar. Das ging von Mitte der 80er bis tief in die 90er-Jahre hinein, dann begann sein Abstieg.

Aber was war passiert? "Time Cop" wurde 1994 sein größter Erfolg. Im Anschluss schlug er einen Deal über drei Filme aus, die Gage von 12 Millionen Dollar erschien ihm nicht hoch genug. Van Damme wollte abkassieren - und das ging schief, in Hollywood setzte man ihn auf eine Blacklist. Auch in der Liebe lief es nicht ganz rund.

Fünf Ehen mit vier Frauen stehen zu Buche, ebenso zahlreiche Affären, unter anderem mit Kylie Minogue. Über Jahre zoffte er sich mit seinem Filmkontrahenten Steven Seagal, er trat auf der Geburtstagsparty des tschetschenischen Präsidenten Ramsan Kadyrow auf, brach schließlich sogar vor laufender Kamera zusammen, Drogen, Depressionen, das alles und einiges mehr.
Auch die Filmkarriere bot lange Zeit keinen Trost. Von Ende der 90er-Jahre bis Ende der Nuller Jahre nahmen Machwerke wie "Inferno", "The Order" und "Hard Cops" den direkten Weg in die Videotheken. Erst 2008 zeigte die Karrierekurve wieder nach oben, das selbstreflektive Psychostück "JCVD" zeigte den sportiven Schauspieler unverstellt und von seiner nachdenklich-tragischen Seite.

Seitdem ist nicht alles Gold, was glänzt, immer mal wieder bricht Van Damme Interviews ab, ist aber auch als Tierschützer und Motivationscoach aktiv. Mit dem "Expandables"-Franchises hat eingangs erwähnter Sly Stallone zudem ein perfektes Auffangbecken für alternde Action-Stars erschaffen, wie gemacht für einen vom Schlage Van Dammes.

Auf Amazon ist aktuell seine Serie "Jean-Claude Van Johnson" sehr erfolgreich. Ob das nun das letzte Wort ist in Sachen Karriere? Bei Jean-Claude Van Damme muss man auf alles gefasst sein.