Fans der Kultserie "Friends" kennen ihn als kauzigen Kellner aus dem Central Perk. Denn in seiner Rolle als Gunther wurde James Michael Tyler (†59) weltbekannt. Umso trauriger ist jetzt diese Nachricht, die uns erreicht. Der Mann, der mit seinen wasserstoffblonden Haaren und seinen Gefühlen für Rachel Green (Jennifer Aniston, 52) auf ewig einen Platz in den Herzen der Fans hat, ist an Prostatakrebs gestorben. Das vermeldet die amerikanische Website "tmz.com" unter Berufung auf den Manager des Schauspielers. Der 59-Jährige sei am Sonntagmorgen Ortszeit (24. Oktober) friedlich in seinem Zuhause in L.A. für immer eingeschlafen. In einem Statement lässt die Familie des verstorbenen Schauspielers mitteilten: "Die Welt kannte ihn als Gunther, (den siebten ''''Friend''''), aus der Hit-Serie ''''Friends'''', doch Michaels Liebsten kannten ihn als Schauspieler, Musiker, für seinen Einsatz gegen den Krebs, und als geliebten Ehemann." Weiter heißt es: "Michael liebte Live-Musik, seine Clemson Tigers anzufeuern und fand sich oft in lustigen, ungeplanten Abenteuern wieder. Hatte man ihn einmal kennengelernt, hatte man einen Freund fürs Leben."

Bis zuletzt kämpfte der 59-Jährige gegen seine Krebs-Erkrankung, die er im Juni 2021 öffentlich machte. Damals erklärte ein tief bewegter James Michael Tyler, dass bei ihm bereits im September 2018 fortgeschrittener Prostata-Krebs diagnostiziert wurde, der in die Knochen gestreut hatte. "Ich beschäftige mich seit fast drei Jahren mit dieser Diagnose. Es ist Stadium 4. Krebs im Endstadium", sagte der ehemalige Gunther-Darsteller damals in der "Today"-Show auf NBC. Dann fügte er traurig hinzu: "Also wird es mich irgendwann wohl erwischen."

Besonders ein Zitat aus diesem Interview rührt bis heute zu Tränen. Noch mehr, seit wir wissen, dass James Michael Tyler den Kampf gegen den Krebs verloren hat. "Ich hätte auf meine wundervolle Frau hören sollen, die mein absoluter Halt ist", gestand James Michael Tyler unter Tränen in seinem letzten öffentlichen Interview. "Ich wäre früher zum Arzt gegangen und dann wäre es hoffentlich früher entdeckt worden."

Jetzt weint seine Witwe Jennifer Carno um den Mann, dem sie immer zur Seite stand. Vor allem, als er seinen schwersten Kampf austrug. Mit ihr trauern "Friends"-Fans aus der ganzen Welt um den Schauspieler, der für immer unvergessen bleibt.