Auch 2023 geht es im Dschungel wieder heiß her. 13 Kandidaten und Kandidatinnen kämpfen um den Titel des Dschungelkönigs beziehungsweise der -königin. Dabei sitzt die einzig wahre Dschungelkönigin schon seit Jahren unangefochten auf dem Thron. Seit 2004 – damals noch mit dem inzwischen verstorbenen Dirk Bach – moderiert Sonja Zietlow (53) die erfolgreiche Reality-TV Show. Ihre einzigartige Art und ihr Humor sind mit ein Grund für den Erfolg des Dschungel-Formats. Dabei hatte Zietlow früher ganz andere Pläne.

Nach ihrem Abitur wollte die heute 53-Jährige eigentlich die Welt entdecken. Bei einem Reiseveranstalter arbeitete Zietlow als Animateurin. So verdiente sie Geld in Italien, Mexiko, Guadeloupe und in der Türkei. Nebenbei stand sie auch damals schon vor der Kamera – jedoch nicht als Moderatorin, sondern als Model. 

Doch das war Zietlow nicht genug – sie wollte hoch hinaus. Im Jahr 1989 startete sie eine Ausbildung zur Verkehrspilotin und war damit eine der ersten Frauen in der Bundesrepublik, die diesen Karriereweg einschlugen. Nach dem erfolgreichen Abschluss arbeitete sie einige Jahre als Pilotin bei der Lufthansa. 

Eine Karriere im Cockpit – von außen betrachtet, könnte es nun eigentlich nicht noch höher gehen. Doch Zietlow hatte noch einiges vor sich. Als Kandidatin besuchte sie die Sat.1 Show "Herz ist Trumpf". Den Produzenten der Sendung ist sie dabei mit ihrer einzigartigen Art direkt aufgefallen und so wurde sie für einen Moderatorenjob angefragt. Zietlow war hin- und hergerissen. Sie war in ihrem Traumjob eigentlich schon angekommen und dennoch nagte die Neugier an ihr, eine TV-Karriere auszuprobieren. Sie nahm das Angebot an und nahm sich vorerst Urlaub von ihrem Job bei der Lufthansa.

Ihren ersten großen Auftritt hatte Zietlow in der Kinder-Show "Bim Bam Bino". Ihr Auftreten kam so gut an, dass sie gleich für zwei weitere Shows verpflichtet wurde. Spätestens als Zietlow im Jahr 1997 ihre eigene, nach ihr benannte Talk-Show bekam, muss ihr klar gewesen sein, dass eine Rückkehr in ihren früheren Job passé war. 

Im Jahr 2001 wechselte die gebürtige Bonnerin zum Sender RTL. Dort ist sie bis heute eines der wichtigsten Aushängeschilder des Privatsenders. Die Palette an Shows, die sie moderierte, ist beeindruckend: von "Deutschlands klügste Kinder" über "Die 10…." bis hin zu ihrer größten Show "Dschungelcamp": Mit ihrer Leichtigkeit überzeugte Zietlow nach und nach die Zuschauerschaft. 

Ihr Privatleben behält die berühmte Moderatorin indes weitestgehend für sich. Bekannt ist nur, dass sie mit Jens Oliver Haas verheiratet ist und gemeinsam mit ihm in München lebt. Ihr Ehemann ist ebenfalls im TV-Business aktiv: Er schreibt die Moderationstexte für Zietlow. Nebenbei engagiert sich die emsige Geschäftsfrau im Bereich des Tierschutzes. Sie gründete eine eigene Tierschutzorganisation, für die sie sogar mit der Bayerischen Staatsmedaille für soziale Verdienste ausgezeichnet wurde. 

Von solch einer steilen Karriere können die meisten Dschungel-Kandidaten wohl nur träumen. Und so ist es nicht übertrieben, zu sagen, dass die eigentliche Dschungel-Queen seit Jahren Sonja Zietlow heißt. Auf diesem Thron wird die sympathische Moderatorin wohl noch sitzen, selbst wenn die vielen kleinen TV-Sternchen, die jedes Jahr im Camp sitzen, schon längst vom Himmel gefallen sind.