Rocky Johnson ist tot. Der als Wayde Douglas Bowles geborene Wrestler und Vater von Schauspieler Dwayne Johnson starb am 15. Januar 2020 im Alter von 75 Jahren in Florida. Der Wrestling-Verband WWE (früher WWF) gab die traurige Nachricht via Twitter bekannt.

Bowles kam am 24. August 1944 im kanadischen Amherst zur Welt. Obwohl er zunächst Boxer werden wollte, machte er unter den Ringnamen Sweet Ebony Diamond, Drew Glasteau und Rocky "Soulman" Johnson Wrestling-Karriere. Gemeinsam mit seinem Partner Tony Atlas bildete er das erste dunkelhäutige Team, dass die World Tag Team Championship der World Wrestling Federation (WWF) gewinnen konnte. 2008 wurde er in die Hall of Fame aufgenommen. 

1978 heiratete Johnson in zweiter Ehe Ata Maivia, Tochter von Ringerlegende "High Chief" Peter Maivia - und damit in einen erfolgreichen samoanischen Wrestler-Clan ein. Bereits 1972 kam Sohn Dwayne zur Welt. Aus erster Ehe hat Johnson zwei weitere Kinder.

Dwayne Johnson hat seinem Vater viel zu verdanken. Obwohl Rocky Johnson eigentlich nicht wollte, dass sein Sohn Wrestler wird, trainierte er ihn nach seinem eigenen Karriereende 1991. Er führte Dwayne, über dessen frühe Jahre nun eine Serie entsteht, bei der WWF ein und begleitete ihn bei Kämpfen zum Ring. Erst als sein Filius den Kampfnamen The Rock annahm und als Schurke bei den Schaukämpfen antrat, zog er sich zurück.

Dwayne Johnson spielte 1999, noch vor seinem Wechsel vom Wrestling-Ring nach Hollywood seinen Vater in einer Folge von "Die wilden Siebziger". Über Rocky "Soulman" Johnson ist schon seit geraumer Zeit die Filmbiografie "Ring King" geplant.