Was ist eigentlich aus dem Cliffhanger der letzten Staffel geworden? Diese Frage dürften sich einige Fans die letzten Wochen gestellt haben. Wir erinnern uns: Endlich war es Eugene (Josh McDermitt) gelungen, das Funkgerät zu reparieren. Daraufhin meldete sich eine verzerrte Frauenstimme, die offenbar Kontakt zur Truppe aufnehmen wollte. Wer sie war, erfuhren wir nicht – doch diese Woche meldet sich die mysteriöse Frau erneut.

Achtung SPOILER zur Folge "Neue Verbindungen" (Bonds)!

Eugene staunt jedenfalls nicht schlecht, als er beim Einstellen der Frequenzen tatsächlich eine Antwort erhält. Die Unbekannte weckt in ihm die neue Hoffnung auf weitere Überlebende da draußen… und ist einem Flirt nicht abgeneigt. Ein gemeinsames Thema ist schnell gefunden: Die junge Frau stammt ursprünglich aus Strasburg in Pennsylvania – ein Ort, den Eugene vor der Apokalypse gerne wegen einer tollen Eisdiele aufsuchte. Dank der gelösten Unterhaltung scheint man sich früh vertraut – doch einen Namen oder genauere Details um ihre Crew verschweigt Eugenes Gegenüber.

Fans könnten jetzt vermuten, dass es sich um ein Mitglied des Commonwealth handelt. Eine riesige, schwerbewaffnete Sicherheitszone mit 50.000 Einwohnern, die in den Comics von einer Frau namens Pamela Milton angeführt wird. Ob diese Pamela am anderen Ende der Leitung war und den letzten großen Handlungsbogen der mittlerweile eingestellten Comics in die Serie holt?

Bevor es Richtung Commonwealth geht, haben unsere Figuren aber noch alle Hände voll mit den Whisperern zu tun. Allen voran natürlich Negan (Jeffrey Dean Morgan), der nun wieder mit Lucille bewaffnet Beta (Ryan Hurst) trifft und sich in die Dienste von dessen Anführerin Alpha (Samantha Morton) stellen will. Die testet den dauerlabernden Psychopathen, der alle Prüfungen mit Bravour besteht und sich die freche Frage erlaubt, was da eigentlich in sexueller Hinsicht zwischen Alpha und Beta läuft.

Dem grobschlächtigen Whisperer-Zweiten passt der Überläufer nicht. Anders als Alpha traut er Negan nicht und wirft ihn schließlich einer Horde zum Fraß vor. Doch wie durch ein Wunder steht Negan am nächsten Morgen wie aus dem Ei gepellt wieder vor Alpha, fällt auf die Knie und schwört ihr seine Treue. Ob der wahre Negan wirklich zurück ist oder mehr hinter seinem Überlaufen steckt? Jeffrey Dean Morgan gelingt es jedenfalls erneut grandios, nur durch seine facettenreiche Mimik das Interesse an der Kultfigur hochzuhalten.

Der mit Abstand unterhaltsamste Part der Episode konzentriert sich auf die immer noch schwer traumatisierte Carol (Melissa McBride), die sich freiwillig bereit erklärt, nach dem entflohenen Negan zu suchen. In Daryl (Norman Reedus) findet sie einen Partner – der ihr allerdings kein Wort glaubt. Er vermutet zurecht, dass Carol nur einen Vorwand braucht, um auf Whisperer-Jagd zu gehen. Als er ihre Taschen nach Waffen durchsucht, findet er nichts… und staunt daher nicht schlecht, als die robuste Rentnerin einen Whisperer mit Fesseln in Schach hält.

Dies dürfte den Konflikt nur zwei Wochen vorm Halbstaffel-Finale kräftig anheizen. Die Auswirkungen einer Schlacht könnten verheerend sein, vor allem da die subtilen Angriffe der Whisperer langsam Wirkung zeigen. Die Vergiftung des Flusses hat eine ernste Grippe-Epidemie ausgelöst, die  besonders Rosita (Christian Serratos) trifft. Die Zeichen für eine äußerst verzwickte Konfrontation stehen bereit. Die Frage wird sein: Ist Negan für unsere Helden der Untergang oder ein unerwarteter Trumpf?