Bis 2013 spielte Claus Theo Gärtner in der ZDF-Reihe "Ein Fall für zwei" den Ermittler Josef Matula. Er arbeitete für vier Rechtsanwälte (Dr. Dieter Renz, Dr. Rainer Franck, Dr. Johannes Voss, Dr. Markus Lessing), bevor er sich in den wohlverdienten Ruhestand verabschiedete.

Nicht für lange, denn 2015 hat er zunächst einen Gastauftritt bei seinen Nachfolgern, und 2017 schickte ihn das ZDF im Film "Matula"  los. Es folgten zwei weitere spielfilmlange Solo-Auftritte ("Matula: Der Schatten des Berges" und "Matula: Tod auf Mallorca"), die jeweils an einem Karfreitag liefen. Damit ist jetzt Schluss, wie das ZDF gegenüber dem Branchenmagazin DWDL bestätigte: "Weil das Special mit Claus Theo Gärtner und seiner Kult-Figur Matula so erfolgreich lief, wurden aus dem ursprünglich geplanten einen Film über die Jahre insgesamt drei - Matula ermittelte an der Nordsee, im Allgäu und auf Mallorca. Mehr als diese drei Filme waren nicht geplant."

2011 verkündete das ZDF, dass Claus Theo Gärtner nach 300 Folgen bei "Ein Fall für zwei" aussteigen wird, gemeinsam mit seinem letzen Serien-Partner Paul Frielinghaus. Gärtner fand, er hätte sich nach 30 Jahren als Matula eine längere Pause verdient und wollte auf große Reise gehen. "Wenn die nach meiner Rückkehr von der Reise sagen, bitte mach' weiter, dann würde ich es eventuell sogar machen", sagte er damals in der Pressemitteilung zum Ausstieg. Statt "Ein Fall für zwei" wurden es dann drei "Matula"-Spielfilme.

Nach Claus Theo Gärtners Ausstieg wurde die altgediente ZDF-Krimimarke 2014 behutsam modernisiert. Geblieben ist beim neuen "Ein Fall für zwei" die bewährte Paarung: Wanja Mues spielt den lässig durchtrainierten Detektiv, Antoine Monot Jr. einen cleveren, anfangs etwas unbeholfenen Advokaten.