Zum großen Abschluss der Bonusepisoden, welche die Lücke zwischen Staffel 10 und Staffel 11 füllen sollten, hat sich "The Walking Dead" ganz auf die Figur fokussiert, die bei Fans besonders hoch im Kurs steht: Psychopath und Antiheld Negan. Eine gute Entscheidung zweifellos, da Negan-Darsteller Jeffrey Dean Morgan zu den stärksten Schauspielern der Serie zählt. Außerdem lässt sich mit Negan mehr anfangen als in der vorletzten Bonusfolge, in der hauptsächlich Carol beim Kochen von Suppe gezeigt wurde.
Die Folge, die ganz simpel einfach nur "Negan" heißt, entpuppte sich als Blick in die Vergangenheit des komplexen Charakters und erzählte in Rückblenden die Geschichte, wie seine Lieblingswaffe, der mit Stacheldraht umwickelte Baseballschläger Lucille, zu ihrem Namen kam. ACHTUNG, es folgen Spoiler zur neuesten Folge "The Walking Dead".
Bevor die Toten laufen lernten
Wir erfahren, wie Negans Leben einige Monate vor dem Ausbruch der Zombie-Apokalypse, mit der "The Walking Dead" einst begann, aussah. Er und seine Geliebte Lucille sitzen in ihrer Lieblingsbar und genießen ihr gemeinsames Lied: "You Are So Beautiful". Wer hätte gedacht, dass Negan so ein Softie ist? Doch der Eindruck hält nicht lange: Als ein vorlauter Gast ihnen den Moment ruiniert, schaukelt sich Negan immer tiefer in die Aggressionen und geht brutal auf den Mann los. Diese Tat hat weitreichende Konsequenzen: Negan wird verklagt und verliert seinen Job: Der Mann war Elternteil an der Schule, an der Negan als Sportlehrer arbeitete.
Doch nicht genug damit: Lucille muss auch noch erfahren, dass Negan sie mit ihrer Freundin Janine betrügt und dass sie selbst an Krebs erkrankt ist. Als Negan um ihre Krankheit weiß, lässt er die Affäre fallen und übernimmt Lucilles Pflege. Er lernt, wie man die Chemotherapie durchführt. Dann bricht das Zombievirus aus. Mit einem Generator hält Negan den Kühlschrank am Laufen, um die Medikamente nicht verkommen zu lassen. Da der Generator aber vor lauter Lärm Zombies anlockt, spannt er einen Stacheldrahtzaun um sein Haus. Selber töten will er zu diesem Zeitpunkt nicht: Der Vorfall in der Bar hat ihm gezeigt, welche Brutalität in ihm schlummert, und er fürchtet sich davor.
Die Puzzleteile aus Negans Vergangenheit
Eines Morgens müssen Negan und Lucille feststellen, dass der Generator nachts ausgefallen ist. Sämtliche Medikamente sind unbrauchbar. Also will Negan losziehen, um irgendwo im Niemandsland Ärzte zu finden, die ihm helfen können. Lucille ist dagegen: Sie will einfach nur Zeit mit ihm verbringen. Doch er kann ihren Krebstod nicht akzeptieren und lässt sie zurück. Einige Woche später findet er tatsächlich einen Arzt namens Franklin, wird aber von dessen Tochter Laura mit einem Baseballschläger niedergeschlagen. Laura ist für "The Walking Dead"-Zuschauer keine Unbekannte: Sie wird später ein Mitglied der Savior sein, jene Gruppe, die Negan mit voller Härte anführt.
Als er wieder erwacht und ihnen erzählt, wie dringend Lucille auf Hilfe angewiesen ist, gibt Franklin ihm schließlich doch die Medikamente – und von Laura bekommt er den Baseballschläger, mit dem sie ihn ins Land der Träume schlug. Bevor er geht, warnt Laura ihn noch vor einer lokalen Bande, die nachts auf Überlebende losgeht. Und es kommt, wie es kommen muss: Negan wird von dieser Bande angegriffen und gefoltert. Sie versuchen alles, um aus ihm herauszubekommen, woher er die Medizin hat, die er bei sich trägt. Schließlich verrät er es unter Schmerzen und die Bande, die von einem Baxter angeführt wird, lässt von ihm ab und macht Jagd auf Laura und ihren Vater.
Negan als tragischer Held
Als Negan schließlich zu Hause ankommt, findet er nur noch ihre Leiche. Sie hat eine Überdosis an Pillen eingeworfen und sich unter einer Plastiktüte erstickt. Negan findet eine Notiz von ihr: "Lass mich nicht als Zombie zurück." Er schneidet ein Stück Stacheldraht vom Zaun ab, wickelt ihn um seinen Baseballschläger, erfüllt Lucille ihren letzten Wunsch und zündet das Haus an. Nachts lauert er Baxter und seiner Bande auf, die gerade Franklin foltern. Er greift sie an und tötet alle in einem wahnsinnigen Blutrausch. Lucille ist tot. Lang lebe Lucille.
Die Rahmenhandlung der Folge spielt in der Gegenwart: Negan wurde von Carol aus Alexandria gebracht, da sie befürchtet, dass Maggie eines Tages Negan töten könnte. Im Exil erinnert er sich an seine Ursprünge und fasst einen folgenschweren Beschluss: Er kehrt zu dem Baum zurück, an dem Rick ihn einst verschonte und gräbt seine Waffe Lucille aus. Er spricht mit dem Baseballschläger, als sei es seine verstorbene Liebe, und schwört sich, dieses Mal für sie zu kämpfen. Dann verbrennt er den Schläger. Es sind großartige Szenen, in denen Jeffrey Dean Morgan sein ganzes Potenzial als Charakterdarsteller zeigt. Für die Rolle der Lucille in den Rückblenden wurde seine echte Ehefrau Hilarie Burton besetzt. Eine kluge Entscheidung, denn die Beziehung der beiden wirkt authentisch, roh und echt. So verletzlich hat man Negan noch nie gesehen.
The Walking Dead: Stirbt Negan in Staffel 11?
Die Folge schließt mit einem Ausblick auf die kommende elfte Staffel, mit der "The Walking Dead" schließlich enden wird. Könnte es für Negan noch einmal brenzlig werden? Er hat jedenfalls keine Lust mehr, sich zu verstecken. Erhobenen Hauptes kehrt er nach Alexandria zurück, wo die Bewohner mit dem Wiederaufbau beschäftigt sind. Er sagt zu Carol, er wolle nun hier leben – selbst wenn Maggie ihn dann töten sollte. Er scheint diese Möglichkeit als Strafe für seine Taten der Vergangenheit akzeptiert zu haben. Im Angesicht des Todes wirkt er erstmals gelöst, von seiner Schuld ein Stückweit befreit.
Ob Maggie ihn aber wirklich töten wird, darauf müssen Fans noch etwas warten. Staffel 11 soll am 23. August 2021 starten, und wird sich vermutlich bis in den Sommer 2022 ziehen.
