Wer "The Walking Dead" regelmäßig verfolgt, weiß, dass die zehnte Staffel ihre größten Hammer schon hinter sich hat. Der Krieg gegen die Whisperer erreichte bereits in Folge 12 eine drastische Wendung und auch Danai Gurira verabschiedete sich als Fanliebling Michonne schon vor einigen Wochen. Eine undankbare Vorarbeit für das anstehende Staffelfinale, welches all diese Geschehnisse sicher noch einmal übertreffen will.

Bis dahin gab die vorletzte Folge "Prinzessin" wenig Anlass für Spekulationen zum Finale. Statt die übrigen Handlungsstränge für ein großes Finale gegen den neuen Whisperer-König Beta (Ryan Hurst) in Stellung zu bringen, führt Serienmacherin Angela Kang lieber eine neue Figur ein. Comic-Fans dürften beim Anblick von Princess (Paola Lázaro) bereits ahnen, was diese späte Neueinsteigerin für die bereits bestätigte elfte Staffel zu bedeuten hat.

Princess jedenfalls freut sich enorm, zum ersten Mal seit Ewigkeiten Lebenden zu begegnen, und hätte sie gerne dauerhaft an ihrer Seite. Sonderlich beliebt macht sie sich allerdings nicht: Erst verscheucht die bis an die Zähne schwer bewaffnete Göre die Pferde der anderen, dann führt sie sie versehentlich direkt in ein Minenfeld. Eugene und Yumiko zeigen sich dementsprechend äußerst skeptisch gegenüber der Prinzessin, doch die junge Frau hält Wort und führt sie wie versprochen zu neuen Transportmitteln: Fahrrädern.

Da sich die ganze Folge fast ausschließlich um Princess dreht, steht und fällt die Episode mit Paola Lázaro. Die macht einen fabelhaften Job und spielt die durchgedrehte Figur mit voller Breitseite. Doch sie und ihre Einführung kann man vermutlich erst in ferner Zukunft besser beurteilen: In den Comics ist Princess nämlich eine wichtige Figur im Handlungsstrang um das Commonwealth, den Zuschauer in der Serie schon lange erwarten.

Bereits in der Vergangenheit wurden im Hintergrund Spuren für das Commonwealth gelegt, bei dem es sich in den Comics um eine riesige, militarisierte Sicherheitszone inmitten der Apokalypse handelt. Der lange Handlungsbogen war die letzte große Station in den Comics von Robert Kirkman, ehe die Reihe ihr überraschendes Ende fand. Mit Princess‘ Einführung in die Serie dürfte der Sprung in diesen Plot auch für die Serie nicht mehr allzu fern sein – doch erst müssen die Whisperer noch aus dem Weg geschafft werden.

Die Aufgabe, Beta und seine Schergen final über den Jordan zu schicken, fällt wohl dem Staffelfinale zu, denn diesbezüglich bleibt "Prinzessin" unspektakulär. Negan (Jeffrey Dean Morgan) und Lydia (Cassady McClincy) führen ein Gespräch in Reminiszenz an die ermordete Alpha und auch Carol (Melissa McBride) entschuldigt sich für ihr kopfloses Verhalten der Vergangenheit.

Ein kurzer schöner emotionaler Moment kommt noch, als die kleine Judith (Cailey Fleming) gegenüber Daryl (Norman Reedus) endlich gesteht, dass Michonne nicht zurückkehren wird. Bislang hatte sie Angst, ihrem Ersatzpapa davon zu erzählen, da sie fürchtete, er könnte sie ebenfalls verlassen, um nach Michonne zu suchen. Stattdessen metzeln die beiden sich gut gelaunt und vereint durch eine Horde Zombies. Wie der (Quasi-)Papa, so die (Quasi-)Tochter.

Wann "The Walking Dead" uns das (hoffentlich endgültig) letzte Kapitel des Whisperer-Kriegs erzählen wird, ist noch nicht sicher. Das Staffelfinale konnte aufgrund der Coronapandemie nicht fertiggestellt werden. Gegenüber den Kollegen von Deadline erzählte Angela Kang, dass die Folge "fast fertiggestellt war" und "nur einige wenige Tage Arbeit fehlten", ehe es in Kalifornien zum Shutdown kam.

Außerdem werden in Deutschland noch die vergangenen zwei Folgen mit deutscher Synchronfassung nachgeholt werden, da FOX die Episoden nicht fertig synchronisieren konnte. Sie liefen bislang nur im englischen Originalton mit deutschen Untertiteln. Von dieser Maßnahme waren auch andere Serien betroffen, etwa die geplante Ausstrahlung der neuen Staffel "Doctor Who".