Das "Alien"-Franchise gehört zu den beliebtesten Horror-Sagen der Filmgeschichte. Nicht umsonst bekam es sein eigenes Crossover mit den "Predator"-Filmen. Doch 2017 konnten viele Zuschauer nicht so richtig folgen, als "Alien: Covenant", der sechste Teil der Reihe, eine Wendung einbaute, die kaum zu verstehen war. Echt ärgerlich: Der größte Plottwist des Films baut so stark auf spezifischem Hintergrundwissen auf, dass es im Kinosaal oder ab sofort bei Disney+ nur zu Verwirrung kommt.

Wir erinnern uns: Auf einem unbekannten Planeten stößt die Crew des Raumschiffs Covenant auf das Wrack der abgestürzten Prometheus, das Schiff aus dem Vorgänger "Prometheus – Dunkle Zeichen". Der einzige Überlebende der Prometheus ist der Android David, gespielt von Michael Fassbender, der hier eine Doppelrolle hat, denn auch zur Besatzung der Covenant gehört ein Android namens Walter, der bis auf die Haarfarbe genau wie David aussieht. Die Covenant-Crew erfährt, dass auf dem ominösen Planeten einst eine Alien-Kultur, die sogenannten Konstrukteure lebten, aber durch irgendetwas komplett ausgelöscht wurden. Walter unterhält sich mit David, da dieser der Schlüssel zu sein scheint.

David zitiert daraufhin ein Gedicht, das ihn angeblich sehr berührt. Es heißt "Ozymandias", ein echtes Gedicht von 1818. Darin geht es um die Ruinen eines untergegangenen Reiches, und um die Statue des Herrschers Ozymandias, die mittlerweile, nach mehreren Jahrhunderten, von Sand und Staub bedeckt und in Vergessenheit geraten sind. David sagt, dieses Gedicht des Autoren Byron habe ihm sehr gut gefallen. Während er das Gedicht aufsagt, sehen nur wir Zuschauer, dass David die Konstrukteure ausgelöscht hat und mit einer Biowaffe einen grausamen Genozid verübte.

Später beschuldigt Walter ihn auf einmal, genau das getan zu haben. Auf die Frage, wie er das wissen könne, verweist er auf "Ozymandias" und erklärt, das Gedicht stamme "nicht von Byron, sondern von Shelley". Dann greift er ihn an und versucht, sich und seine Crew vor dem durchgeknallten Androiden in Sicherheit zu bringen.

Den byron'schen Helden zeichnet aber aus, dass trotz seiner negativen Seiten die guten so weit überwiegen, dass er noch als "Held" gesehen werden kann. Ist das nicht mehr der Fall, spricht man vom gefallenen Helden. Damit sind Charaktere gemeint, deren Handlungen so abscheulich und falsch sind, dass auch ihre nachvollziehbaren Gründe oder gar edlen Motive dies nicht aufwiegen können. Der Begriff gefallener Held geht auf die britische Autorin Mary Shelley zurück, die den Typus in ihrem Roman "Frankenstein" prägte.

Die Hauptfigur dort, Dr. Frankenstein, scheint anfangs ein byron'scher Held zu sein, der zwar nicht immer freundlich ist, aber im Geiste der Wissenschaft handelt. Als sein erschaffenes Monster aber ein halbes Dorf auslöscht, erkennt Dr. Frankenstein, dass er selbst zum Monster geworden ist. Er ist jetzt ein "gefallener Held". Der Ehemann von Mary Shelley ist übrigens Percy Bysshe Shelley, der unter anderem das Gedicht "Ozymandias" verfasste und bei dem Roman seiner Frau "Frankenstein" als Verleger beteiligt war.

David in "Alien: Covenant" verwechselt also zwei Dinge: Er hält sich trotz seines Genozids an den Konstrukteuren immer noch für den byron'schen Helden, der auch mal etwas über die Stränge schlagen muss, um seine heldenhaften Ziele zu vervollständigen. Aufgrund seines Größenwahns ist er nicht mehr in der Lage, festzustellen, dass die Ausrottung einer ganzen Zivilisation nicht einfach nur eine kleine Hürde ist, um irgendwann als großer Herrscher wie Ozymandias erinnert zu werden, sondern ihn moralisch so ins Abseits stellt, dass man ihm nicht mehr verzeihen kann. Er ist ein gefallener Held à la Shelley, kein byron'scher Held, wie er es glaubt. Weil er das aber so sehr glaubt, verwechselt er die Autorenschaft, und sagt versehentlich, dass "Ozymandias" von Byron geschrieben wurde, und nicht von Shelley. Als Walter das bemerkt, ist ihm klar, wie David sich selbst sieht – und dass das bedeutet, dass er die Konstrukteure umgebracht hat.