Unterschätzter Kultfilm "Escape Plan": Nie waren Arnold Schwarzenegger und Sylvester Stallone so gut

Die große Enttäuschung war für Actionfans, dass es sich bei "Escape Plan" nicht um einen schießwütigen Actionkracher handelt, wie es die Namen Schwarzenegger & Stallone vielleicht suggerieren. Stattdessen hat Regisseur Mikael Håfström einen intelligenten und spannenden Thriller gedreht, der einerseits in der Tradition klassischer Ausbruchsfilme wie "Die Verurteilten" oder natürlich "Papillon" steht, in seiner kühlen und modernen Inszenierung aber an die beliebte Serie "Prison Break" erinnert. Stallone spielt hier keinen alten Rambo, keinen Krieger mit fetter Wumme in der Hand, sondern einen klugen Denker, einen modernen Houdini. Auch Schwarzenegger spielt keinen tumben Ballermann, sondern einen intellektuellen Verbrecher, der sich gehobener ausdrückt als alle Arnie-Figuren zuvor.

"Escape Plan" ist ein Spiel mit der Erwartungshaltung: Sly und Arnie werden sich den Weg schon freiballern, mag der ein oder andere Actionfan zu Beginn noch denken. Doch ihre Muskeln bringen sie nicht weit: Das trainierte Team an CIA-Wärtern ist ihnen zahlenmäßig und körperlich klar überlegen. Und gegen die Foltermaßnahmen des Leiters Hobbs sind auch ihre breiten Oberarme nutzlos: In Isolationszellen werden sie, wie in einer Mikrowelle, köcheln gelassen. Arnie winselt bei der schmerzhaften Tortur sogar um Gnade. Kein Wunder, dass Fans dem Film kritisch gegenüberstanden. Von der großen Zusammenführung ihrer Helden hatten sie sich mehr Action, mehr Explosionen, mehr Coolness erhofft. Doch gerade deshalb waren sie blind für die Stärken des Films.

Denn selten waren Schwarzenegger und Stallone als Schauspieler so gefordert. Dass Sly ein toller Schauspieler ist, mag kein Geheimnis sein, bewies er das am Anfang seiner Karriere im ersten "Rocky"-Film doch zu Genüge. Doch über die Jahre war davon in seinen Actionrollen nicht viel zu sehen. In "Escape Plan" konnte er wieder zeigen, was in ihm steckt – und seine spürbare Verzweiflung als Breslin ist ein später, neuer Beweis, welch Ausnahmeschauspieler in Stallone schlummert. Schwarzenegger war ebenfalls schauspielerisch vielleicht nie so gut wie hier: Die doppelbödigen Facetten seiner Figur machen ihn zu einem komplexen Helden.

Klasse ist auch die übrige Besetzung: Als fieser Verräter ist der immer tolle Vincent D'Onofrio dabei, als Arzt mit Gewissensbissen bekommt Sam Neill mal wieder eine etwas bessere Rolle. Die Sensation ist aber Jim Caviezel: Der Charakterdarsteller gibt als Gefängnisleiter einen formidablen Bösewicht. Seine kaltschnäuzige, menschenverachtende Grausamkeit macht ihn zur hassenswerten Figur, bei der man gar nicht erwarten kann, dass Sly und Arnie ihn in die Finger bekommen. Er ist das große Highlight des Films und auch aufgrund seiner diabolischen Raffinesse einer der härtesten Schurken, mit denen Sly oder Arnie je zu tun hatten. Caviezel drehte parallel zum Film damals die Serie "Person of Interest", und behielt witzigerweise seinen dort so ikonischen Anzug gleich für "Escape Plan" an.

Das Drehbuch ist ebenfalls stark: Der amerikanische Geheimdienst wird hier als korrupt und unbarmherzig gezeigt. Die expliziten Folterszenen sind deutliche Anspielungen an die Praktiken in Guantanamo Bay im Krieg gegen den Terror. Ebenfalls kritisch kommt zur Erwähnung, dass die Privatisierung von Gefängnissen für demokratische Defizite und Machtmissbrauch sorgen kann. Im Kleinen ist das CIA-Hochsicherheitsgefängnis schließlich ein totalitäres Regime, in dem Individualismus streng unter dem Mikroskop beäugt wird.

Natürlich will man trotz der starken Inszenierung seine Helden dann doch in Aktion sehen, und genauso kommt es auch: Im finalen Drittel unternehmen Breslin und Rottmayer ihren Ausbruchsversuch, und nun wird es auch bleihaltig und die ein oder andere Explosion findet doch noch ihren Weg auf die Leinwand. Actionfans können also beruhigt sein: Nach den spannenden Thriller-Aspekten wird der rasante Adrenalinkick doch noch nachgeliefert. Und so kommen bei "Escape Plan" alle auf ihre Kosten: Anspruchsvollere Filmfans und die Jünger des 80er-Jahre-Muckikinos.

In Deutschland bekam der Film von Fans übrigens viel Kritik für die deutsche Synchronisation: Normalerweise werden Sylvester Stallone und Arnold Schwarzenegger beide vom deutschen Thomas Danneberg synchronisiert. Bei "Escape Plan" sprach er nur Stallone, auf Arnie ist stattdessen Ralph Schicha zu hören. Das mag für deutsche Ohren ungewohnt klingen. Wenn man Schicha aber eine faire Chance gibt, lässt sich sagen, dass er seine Aufgabe bestmöglich macht.