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Es gleicht einem automatisierten Ritual heutzutage, auf die anhaltende Corona-Pandemie hinzuweisen, aber drumherum kommt man so wirklich auch nicht. Wie denn auch, wenn die globale Ausbreitung des Virus zahlreiche Pläne in nahezu jeder Branche nachhaltig über den Haufen geworfen hat - so auch in der Film- und Kinoindustrie. Hochbudgetierte Titel wurden schon mehrfach verschoben und warten auf ihren großen Auftritt im Kino oder sie werden direkt bei verschiedenen Streamingdiensten veröffentlicht.

Disney hat sich in diesem Punkt als Vorreiter in punkto neuer Strategien hervorgetan und 2020 mit Werken wie "Artemis Fowl" oder "Soul" bereits mit einer direkten Auswertung bei Disney+ erfolgreich experimentiert. Bei der "Mulan"-Realverfilmung hingegen kam ein zweistufiger Plan zum Tragen: Erst erschien der Blockbuster hinter einem kostenpflichtigen VIP-Zugang bei der Plattform, Monate später erst kam man dann auch als regulärer Abonnent in den Genuss.

Mit "Raya und der letzte Drache" erscheint nun der erste Film der Walt Disney Animation Studios seit "Die Eiskönigin 2". Nachdem der Kinostart für 2020 angedacht war und es pandemiebedingt einfach nicht klappen wollte, brachte der Mäusekonzern das Abenteuer ebenfalls als großen neuen Titel bei Disney+, den man sich zunächst nur mit Aufpreis anschauen konnte und zwar für 21,99 Euro. Nun ist der Film auch im ganz normalen Abo verfügbar.

Ob sich die Zeit auch lohnt? Wer kurzweiligen und unbeschwerten Spaß in bester Disney-Manier sucht, wird bei "Raya und der letzte Drache" definitiv fündig.

Bei einem großen Studio wie Disney darf man es mittlerweile als selbstverständlich hinnehmen: Viel Geld, viel Rechenpower und damit technische Perfektion. Auch "Raya und der letzte Drache" verwöhnt das Auge mit tollen Animationen aus dem Computer.

Keine Selbstverständlichkeit hingegen sind die einfallsreichen Designs, bei denen sich die Künstler von südostasiatischen Kulturen beeinflussen ließen und diese Eindrücke in eine fantasievolle, farbenfrohe Welt gegossen haben. Die verschiedenen Orte in "Raya" tragen alle eine ganz eigene Handschrift, jeder neue Handlungsschauplatz ist für sich genommen schon eine eigene kleine Überraschung. Durch die Vermengung realer kultureller Inspiration mit einer gesunden Portion Fantasie wird "Raya" visuell zu etwas ganz Einzigartigem im Disney-Kosmos.

Ausgerechnet bei der Gestaltung der Drachen leistete man sich aber ein paar Zugeständnisse an die eigene Marke und an das wohl überwiegend sehr junge Publikum zu viel: Dass in der fernöstlichen Mythologie Drachen als eher schlanke, fast schon schlangenartige Wesen dargestellt werden und dies auch in "Raya" so umgesetzt wird, mag noch akkurat sein. Durch den bei Disney zu erwartenden Hang zur Verniedlichung verlieren die Drachen allerdings sofort an Strahlkraft. In Kombination mit den großen Augen und der blauen Farbe könnte man direkt eine mutierte Elsa in Sisu sehen – oder halt eine im wahrsten Sinne des Wortes "verwurstete" Version von "My Little Pony".

Es ist auch sicherlich ein ebenfalls zu erwartendes Zugeständnis, dass in "Raya" viel auf den humoristischen Effekt abzielt, es ist schließlich am Ende des Tages immer noch ein Disney-Film für die ganze Familie und das schließt nun einmal auch die jungen Zuschauer ein. Dass sich Sisu nach kurzem Spannungsaufbau als lustiges Plappermaul entpuppt, sorgt von daher weniger für Überraschung, sondern für dezente Ernüchterung, einigen guten Witzen zum Trotz – nicht schon wieder, das war ja so klar!

Der "Spaß" hört hier allerdings noch lange nicht auf: Tierische Sidekicks dürfen nämlich auch nicht fehlen, das hat ebenfalls lange Disney-Tradition. Dazu kommen noch ein fies aussehender, aber im Inneren sanfter Hüne, ein quirliger kleiner Koch und ein diebisches Baby mitsamt kleinen affigen Handlangern. Zusammen mit Sisu ergibt das ein Zuviel an Figuren, die zumeist und zuerst für den nächsten Witz herhalten müssen. Da bleibt nicht viel Platz für ernstere Töne und wenn man doch ein wenig mehr über sie erfährt, wirkt das eher wie pflichtschuldig ins Drehbuch eingestreute Lippenbekenntnisse, die Emotionen hervorrufen sollen, die aber handlungstechnisch nicht verdient wurden. Aber wen interessiert das schon, wenn das Zwerchfell mit schöner Regelmäßigkeit zur Gag-Zielscheibe wird. Fans werden jedenfalls sehr viel Freude haben.