Hierzulande ist Darts noch keine große Nummer. Das Talent Max Hopp will bei der anstehenden WM in London (ab 13. Dezember, live bei Sport1) dafür sorgen, dass sich das ändert.
Ein Kneipensport stellt die Welt auf den Kopf. Einmal im Jahr, wenn die besten Darts-Spieler im Londoner Alexandra Palace antreten, um ihren Champ zu ermitteln, wird die Erde vorübergehend zur Scheibe. Deren Mittelpunkt (Bullseye, siehe Grafik auf der nächsten Seite) hängt exakt 173 Zentimeter über dem Boden an einer Wand und steht doch nicht im Zentrum des Wurfspiels. Schließlich bringt die dreifache 20 mehr Punkte als das Bullseye (50) und beschleunigt so den möglichst raschen Countdown von 501 auf null.
Gelingt es einem "König der Pfeile", seine drei Arbeitsgeräte im kostbarsten aller Triple-Ringe unterzubringen, kocht die Stimmung in der an ein Oktoberfestzelt erinnernden "Main Arena" des Alexandra Palace über. Rote Schilder mit der Aufschrift "180" werden emporgestreckt, um die Präzision der Würfe zu feiern - das Innenmaß der Triple-Felder beträgt ganze acht Millimeter -, und es gibt unter den 2500 Zuschauern kaum einen, der die chorale Aufforderung "Stand up, If You Love the Darts" ignoriert.
Gelingt es einem "König der Pfeile", seine drei Arbeitsgeräte im kostbarsten aller Triple-Ringe unterzubringen, kocht die Stimmung in der an ein Oktoberfestzelt erinnernden "Main Arena" des Alexandra Palace über. Rote Schilder mit der Aufschrift "180" werden emporgestreckt, um die Präzision der Würfe zu feiern - das Innenmaß der Triple-Felder beträgt ganze acht Millimeter -, und es gibt unter den 2500 Zuschauern kaum einen, der die chorale Aufforderung "Stand up, If You Love the Darts" ignoriert.
In dieser bierseligen Atmosphäre feierte Max Hopp 2013 sein WM-Debüt. Der damals 16-jährige Hoffnungsträger der deutschen Darts-Fans gerät noch heute ins Schwärmen, wenn er an das Mekka seines Sports denkt: "Das war natürlich immer ein Traum von mir - und auf einmal ist man da, in dieser Riesenhalle, läuft durch die Menschenmassen.
Ein wundervolles Gefühl." Für Leute, die seinen Sport immer noch nicht ganz ernst nehmen, hat Hopp dennoch Verständnis: "Auf der Bühne steht Wasser, aber das Image als Kneipensport wird natürlich bleiben." Ein Problem hat er damit aber nicht, genauso wenig mit den leicht bekleideten Mädchen, die die Kontrahenten in die Arena begleiten. "Im Fußballstadion trinken die Zuschauer doch auch Bier. Und beim Boxen gibt's Nummerngirls - etwas Unterhaltung gehört zum Sport dazu."
Nachdem Darts in Großbritannien längst geadelt wurde - 2011 schaute Prinz Harry mit Freunden bei der WM vorbei -, gewinnt der Sport auch in Deutschland an Bedeutung. Doch obwohl Sport 1 mit der Übertragung des letzten WM-Endspiels in der Spitze über eine Million Zuschauer erreichte und rund 60 Stunden live von den kommenden Titelkämpfen (13.12. bis 1.1.2014) berichten wird, fehlt hierzulande noch das entscheidende Puzzle-teilchen für den Durchbruch: ein Topspieler mit deutschem Pass.
Dass Hopp dieser Spieler werden kann, glaubt nicht zuletzt sein Idol, der 16-malige Weltmeister Phil Taylor: "Er ist der einzige junge Spieler, den ich sponsern würde." Nach seinem ersten Jahr als Profi steht der Darts-Teenie aus Germany auf Weltranglistenposition 92. Als nächstes will er sich "in den Top 32 festbeißen". Und dann irgendwann den ganz großen Wurf landen. Am liebsten gegen Taylor...
Frank Steinberg
Darts WM: 1. Runde
ab FR, 13.12., Sport1, 20:00 Uhr
Ein wundervolles Gefühl." Für Leute, die seinen Sport immer noch nicht ganz ernst nehmen, hat Hopp dennoch Verständnis: "Auf der Bühne steht Wasser, aber das Image als Kneipensport wird natürlich bleiben." Ein Problem hat er damit aber nicht, genauso wenig mit den leicht bekleideten Mädchen, die die Kontrahenten in die Arena begleiten. "Im Fußballstadion trinken die Zuschauer doch auch Bier. Und beim Boxen gibt's Nummerngirls - etwas Unterhaltung gehört zum Sport dazu."
Nachdem Darts in Großbritannien längst geadelt wurde - 2011 schaute Prinz Harry mit Freunden bei der WM vorbei -, gewinnt der Sport auch in Deutschland an Bedeutung. Doch obwohl Sport 1 mit der Übertragung des letzten WM-Endspiels in der Spitze über eine Million Zuschauer erreichte und rund 60 Stunden live von den kommenden Titelkämpfen (13.12. bis 1.1.2014) berichten wird, fehlt hierzulande noch das entscheidende Puzzle-teilchen für den Durchbruch: ein Topspieler mit deutschem Pass.
Dass Hopp dieser Spieler werden kann, glaubt nicht zuletzt sein Idol, der 16-malige Weltmeister Phil Taylor: "Er ist der einzige junge Spieler, den ich sponsern würde." Nach seinem ersten Jahr als Profi steht der Darts-Teenie aus Germany auf Weltranglistenposition 92. Als nächstes will er sich "in den Top 32 festbeißen". Und dann irgendwann den ganz großen Wurf landen. Am liebsten gegen Taylor...
Frank Steinberg
Darts WM: 1. Runde
ab FR, 13.12., Sport1, 20:00 Uhr
