Ihren Abschied hat sie bereits angekündigt, doch ohne sie wäre das Team von "NCIS: Los Angeles" nicht dasselbe, schließlich ist Lange von Beginn an dabei. 2009 wurde die Serie erstmals ausgestrahlt. Zehn Jahre später ist das Team weitestgehend unverändert. In der elften Staffel sprach sie zwar bereits mit einem potenziellen Nachfolger. Doch wer hat wirklich das Zeug dazu?

In der Episode "Kill Beale Vol.1" aus Staffel elf sprach sie erstmals von einem endgültigen Abschied. So kam es zur folgenden Situation mit Grisha Callen (Chris O'Donnell):  Auf die Frage, ob sie wohl die richtige Entscheidung getroffen habe, antwortete Callen ihr, dass es nicht an ihm liege, dies zu beurteilen.

Hetty weiter: "Vielleicht sollte es das aber sein."
Callen: "Ich dachte, du würdest Nell dafür vorbereiten."
Hetty: "Das habe ich auch gedacht."
Callen: "Ich will deinen Job nicht, Hetty."
Hetty: "Ich auch nicht. Aber irgendjemand muss ihn machen. Denk darüber nach, Callen. Ich werde nicht ewig hier sein."

Wird also vielleicht Callen der neue Hetty? Das zumindest ist auch der Wunsch von Sam Hanna (LL Cool J). Er hat bereits durchklingen lassen, dass Callen an der Spitze das gesamte Team verbessern würde. Doch für den Zuschauer ist es schwer vorstellbar, ihn am Bürotisch stizen zu sehen, während das Team draußen mit Feuerkraft für Ordnung sorgt. Möglich wäre es daher, dass Callen die Führung übernimmt, allerdings erst in der letzten Episode der Serie.

Sam hingegen hat mehrfach deutlich klar gemacht, dass er kein Interesse am Job von Hetty Lange hat. Einzig völlig unvorhergesehene Ereignisse könnten ihn vielleicht umstimmen, doch wir würden kein Geld darauf setzen.

Ehepaar Kensi und Deeks können wir ausschließen, da keiner von beiden zulassen würde, dass der eine sicher am Bürotisch sitzt, während der andere auf gefährlicher Mission unterwegs ist.

Eine Person, die sich aber immer wieder beim NCIS aus Los Angeles blicken lässt und über eine Menge Führungsqualität verfügt, ist Sarah MacKenzie. Sie ist natürlich hauptsächlich aus "J.A.G. – Im Auftrag der Ehre" bekannt, doch da die Serie schon vor Jahren eingestellt wurde und die Darstellerin Catherine Bell nach wie vor Interesse an der Figur hat, könnte sie in Hettys Fußstapfen treten. Schließlich hat sie diesen Job bereits im Finale von Staffel elf kurzzeitig übernommen. Sie wäre eigentlich die perfekte Wahl, wenn da nicht Bells andere Serie "Good Witch" wäre. Zwei Fulltime-Jobs sind kaum möglich. Im Mai begann die Ausstrahlung der sechsten Staffel. Ob es eine siebte geben wird, ist noch nicht bestätigt. Eine Chance für die "NCIS: Los Angeles"-Produzenten, Bell von einer permanenten Rückkehr zu überzeugen?

Ebenfalls hin und wieder dabei ist der pensionierte Navy Admiral Hollace Kilbride, gespielt von Gerald McRaney. Und da haben wir auch schon das Problem: Kilbride ist bereits in Pension. Hetty mit einem ebenfalls nicht mehr ganz so jungen Kollegen zu ersetzen, macht dramaturgisch kaum Sinn. In wenigen Jahren stünde man erneut vor der Frage nach einem Nachfolger. Interessant: Schon in der "NCIS: Los Angeles"-Mutterserie "J.A.G. – Im Auftrag der Ehre" war McRaney zu sehen - allerdings nicht als Hollace Kilbride, sondern als Sergeant Major Charvis Krohn im Jahre 2001.

Und was ist eigentlich mit der eigentlichen Nachfolgerin Nell? Sie wurde jahrelang von Hetty darauf vorbereitet, eines Tages den Job zu übernehmen. Doch Nell hat andere Pläne. In der elften Staffel sucht sie das persönliche Gespräch mit Kensi. Ihr offenbart Nell, dass sie die Schnauze voll hat: "Ich denke nicht, dass ich noch eine Agentin sein möchte. Das kommt nicht unerwartet, jedenfalls nicht für mich. [...] Ich hatte vor nichts Angst, außer vielleicht vor Hetty, aber an manchen Tagen will ich jetzt einfach gar nicht mehr aus dem Bett steigen. Ich will auch keine Nachrichtenanalystin mehr sein. Ich werde vom NCIS zurücktreten." Später geht sie mit ihrem Anliegen zu Hetty, doch die wusste bereits von Nells Absichten. So sagte Hetty: "Du bist ein wichtiger Teil des Teams ... mit mehreren Wochen ungenutzten Urlaubs. Wenn ich von dir nichts höre, nachdem du den Urlaub aufgebraucht hast, darfst du dich selbst als ‚zurückgetreten‘ sehen." Nun liegt es also an Nell. Wird sie das Team verlassen oder kommt sie in ihrem Urlaub doch noch zu einer anderen Ansicht? Es wäre jedenfalls ein schwerer Abschied nach zehn Jahren und 232 Episoden für Darstellerin Renée Felice Smith.