"Alle Dinge müssen einmal enden." Mit diesen Worten verabschiedete sich Sylvester Stallone am 28. November 2018 um 15.49 Uhr von seiner Karriere als Rocky Balboa. 42 Jahre lang ist er bereits der Held von Philadelphia, nur Leonard ­Nimoy hat mit Spock noch länger eine Kinofigur verkörpert. Dass Stallone mit diesem Kapitel seines Lebens tatsächlich abschließt, ist ­dennoch zu bezweifeln - schließlich hat er das bereits dreimal zuvor angekündigt.

Als Stallone 1976 das Drehbuch zu "Rocky" schrieb, fällte er eine der profi­tabelsten Hollywood-Entscheidungen überhaupt. United Artists bot ihm für das Drehbuch 250 000 Dollar. Viel Geld für einen bankrotten Künstler. Doch Stallone lehnte ab, weil er nicht auf die Hauptrolle verzichten wollte. Einen Schutzpatron fand er in Irwin Winkler. Der Produzent hatte einen United-Artists-Vertrag, durch den er Filme bis zu einem gewissen Budget automatisch finanziert bekam. "Rocky" war gesichert - solange die Kosten unter einer Million Dollar blieben.

Der Rest ist Geschichte: Stallone wurde zur Actionikone und "Rocky" zum Kassenhit mit mehr Fortsetzungen als ursprünglich geplant. 1982 wollte Stallone mit ­"Rocky III" die Boxhandschuhe erstmals an den ­Nagel hängen, schließlich hatte er mit "Rambo" bereits den nächsten Actionhelden am Start. Doch weil sein Duell mit Mr. T ein Kassenhit war - und Stallones Komödienausflug "Der Senkrechtstarter" an Peinlichkeit und Miss­erfolg kaum zu übertreffen -, kehrte er drei Jahre später in den Ring zurück.

Seinen zweiten Ausstieg plante er 1990 mit "Rocky V". Dieses Mal ging er sogar so weit, das Ableben seines Helden ins Drehbuch zu schreiben. Doch das Studio bestand auf einem Happy End. Als sich der Film in jeglicher Hinsicht als Fehlschlag entpuppte, dachte Stallone erneut um: Auf diese Art wollte er sich nicht von Rocky verabschieden. Allerdings dauerte es sechzehn Jahre, bis ein Studio bereit war, einen weiteren Film zu finanzieren.

"Rocky Balboa" sollte endgültig das letzte Kapitel sein - bis Regisseur Ryan Coogler Stallone für sein Spin-off "Creed" überredete, die Rolle des Mentors zu übernehmen. Nun ist also wieder Schluss. Doch selbst seine Schauspielkollegen nehmen die Ansage nicht mehr ernst. "Das habe ich schon mal gehört", frotzelt Gegenspieler Dolph Lundgren. "Ich glaube es eher nicht." Stallones Nachfolger, Michael B. Jordan, schmiedet bereits Pläne für weitere Fortsetzungen. "Wir werden sehen, was mit ,Creed III‘ passiert. Ich bin mir sicher, dass er zurückkommen wird." Schließlich ist Rocky nicht die einzige Figur, bei der Stallone einen Renten-Rückzieher macht. 2019 kehrt er als "Rambo" ins Kino zurück - drei Jahre nachdem er sagte: "Das soll jemand anderes machen."

ROCKY I (1976)
Story Rocky Balboa bekommt die Chance seines Lebens, als Weltmeister Apollo Creed ihn für die Titelvertei­digung auswählt.
Training Rocky erklimmt die Stufen des Philadelphia Museum of Art und boxt im Schlacht­haus.
Kämpfe Rockys erster Kampf ist gegen den Puerto Ricaner Spider Rico. Zum großen Finale tritt er dann gegen Apollo Creed an.
Kritik Es gab drei Oscars, u. a. als Bester Film und für die Regie, und starke Rezensionen. Die "New York Times" kritisierte Sly allerdings als "unüberzeugenden Darsteller, der einen Tölpel imitiert".
Box-Office Als dritter Film nach "Der weiße Hai" und "Einer flog über das Kuckucksnest" knackte "Rocky" in den USA die 100 Mio. Dollar.

ROCKY II (1979)
Story Aufgrund einer Netzhautablösung gibt der Italian Stallion das Boxen auf. Doch Apollo Creed, der von der Öffentlichkeit nicht als Sieger gesehen wird, drängt auf einen Rückkampf mit Rocky.
Training Rocky schlägt auf dem Schrottplatz auf Metall ein, macht Klimmzüge auf dem Spielplatz und fängt ein Huhn ein.
Kämpfe Das Rematch gegen Apollo Creed ist der einzige große Kampf in diesem Film.
Kritik Für ein Sequel war die Resonanz sehr solide. Insbesondere das Finale stach u. a. für "Variety" und Leonard Maltin positiv hervor.
Box-Office Mit 85 Mio. Dollar war "Rocky II" in den USA 79 der zweiterfolgreichste Fight. "Kramer gegen Kramer" spielte noch mehr ein.

ROCKY III (1982)
Story Weil er zu selbstgefällig geworden ist, verliert Rocky gegen Newcomer Clubber Lang - und lässt sich nach dem Tod seines Trainers von Apollo fit machen.
Training Rocky trainiert gemeinsam mit Apollo Creed am Strand, im Pool und im Boxstudio.
Kämpfe Nach einem Wrestling-Match gegen Hulk Hogan kommt es zu zwei Kämpfen gegen Clubber Lang (Mr. T). Das Finale teasert noch einen Kampf mit Apollo an.
Kritik Der Song "Eye of the Tiger" war Oscar-nominiert. Die Kritiker waren weniger begeistert. Eine Torontoer Zeitung nannte ihn "charmelos" und "manipulativ".
Box-Office Mit 124 Mio. Dollar toppte der Film Teil eins, aber "E. T." machte das Dreifache.

ROCKY IV (1985)
Story Nachdem Ivan Drago in einem brutalen Kampf Apollo Creed getötet hat, will Rocky Rache für seinen Freund nehmen.
Training Verfolgt vom KGB joggt Rocky durch die sibirische Kälte, richtet eine Pferdekutsche auf, fällt Bäume und arbeitet als Schlittenhund. Drago dagegen trainiert mit (80er-)Hightech.
Kämpfe Nach dem Katalysator-Fight Drago vs. Creed kommt es zum "Kampf des Jahrhunderts" zwischen Rocky und Drago.
Kritik Der "Chicago Reader" verglich den Film mit Leni Riefenstahl, und die "Washington Post" ­urteilte: "Die Luft ist raus!"
Box-Office Dieser Film ist mit weltweit 300 Mio. Dollar bis heute der ­erfolgreichste Teil der Reihe.

ROCKY V (1990)
Story Rocky ist wieder pleite und trainiert das Talent Tommy Gunn. Doch als der ihn verlässt und provoziert, kommt es zu einem Straßenkampf.
Training Die "Rocky trainiert"-Montage wird durch eine "Rocky trainiert Gunn"-Sequenz inklusive einiger Gunn-Fightszenen ersetzt.
Kämpfe Es gibt ein paar Fights von Tommy Gunn, aber das Main Event ist der Straßenkampf von Rocky und seinem Zögling.
Kritik Der "Boston Globe" bezeichnete den Film als Stallones Einstieg in eine Comedy-Karriere. Gene Siskel gefiel immerhin Slys reduzierte Muskelmasse. Fans versuchen den Film zu ignorieren.
Box-Office Mit 41 Mio. Dollar in den USA ein kolossaler Flop.

ROCKY BALBOA (2006)
Story Nachdem eine virtuelle Simulation behauptet, Rocky könne den amtierenden Weltmeister schlagen, kommt es zum Duell zwischen Senior und Champion.
Training Klimmzüge, Gewichte stemmen, Bierfass-Werfen, rohe Eier trinken und Gassi gehen.
Kämpfe Ein alter Herr wie Rocky hat nicht mehr die Energie für mehrere Kämpfe. Es gibt nur den Fight mit Mason "The Line" Dixon.
Kritik James Berardinelli lobte, der Film würde die vier Vorgänger vergessen machen. Die "New York Times" befand, der Film schaffe es über die Runden, die "Chicago Tribune" nannte ihn gar "Knock-out".
Box-Office Das (vermeintlich) letzte Kapitel spielte in den USA immerhin 70 Mio. Dollar ein.

CREED (2015)
Story Apollo Creeds unehe­licher Sohn Adonis wendet sich an Rocky, damit dieser ihn für eine Box­karriere fit machen kann.
Training Während Rocky durch die Chemo geht, trainiert Creed im Krankenhaus und läuft, begleitet von Bikern und Quads, durch die "Rocky"-Nachbarschaft.
Kämpfe In Mexiko macht Creed mit einem unbekannten Boxer kurzen Prozess. Sein erster Profikampf ist gegen Leo Sporino bevor es zum Showdown gegen Pretty Ricky Conlan kommt.
Kritik Sly erhielt eine Oscar-Nominierung, Ryan Coogler den Job als "Black Panther"-Regisseur.
Box-Office Der erste Teil seit 30 Jahren, der in den USA wieder die 100-Mio.-Dollar-Marke knackte.

CREED II (2018)
Story Adonis ist mittlerweile unbestrittener Weltmeister, als ein neuer Herausforderer kommt: Viktor Drago, der Sohn des Mannes, der Adonis' Vater einst im Ring getötet hat.
Training Creed lässt sich in der Wüste mit Medizinbällen auf die Brust hauen und rennt in sengender Hitze Rockys Auto hinterher.
Kämpfe Gegen Danny Wheeler holt sich Adonis den WM-Gürtel. Doch Viktor Drago fordert ihn gleich zweimal heraus.
Kritik Die Resonanz für "Creed II" hält sich etwa die Waage mit der für "Rocky II" 40 Jahre zuvor.
Box-Office In den USA hat er bereits nach fünf Wochen den Vorgänger an der Kasse überholt.