The Card Counter

Name: The Card Counter
Genre: Thriller
Released: 2021-07-31
Duration: 1110 min
Rating: 3
Cast: Oscar Isaac, Tye Sheridan, Tiffany Haddish, Willem Dafoe, Alexander Barbara

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Originaltitel: The Card CounterUS | 2021 | 1110 Min. | FSK: 16

Thriller

Bewertung der Redaktion:

Das bestechende Porträt eines schuldbeladenen Einzelgängers auf der Suche nach Vergebung

IMDb-Bewertung: 6,2 von 10

Er hat Drehbücher für Martin Scorsese geschrieben (u. a. „Taxi Driver“) und Richard Gere zum „Mann für gewisse Stunden“ gemacht. Mit dieser Charakterstudie feiert Paul Schrader ein grandioses Comeback

Rastlos zieht William Tell (Oscar Isaac) von einem Casino zum anderen. Im Gefängnis hat er die Kunst des Kartenzählens erlernt. Um nicht aufzufallen, spielt er nur um kleine Beträge. Zehn Jahre hat Tell hinter Gittern verbracht, doch die Sünden der Vergangenheit lassen ihn nicht los. Als Elitesoldat hat er irakische Häftlinge im Gefängnis von Abu Ghraib gefoltert. Während er vor Gericht gestellt wurde, ist sein Ausbilder, der Militärberater John Gordo (Willem Dafoe), ungeschoren davongekommen.
Eines Tages wird Tell von dem jungen Studienabbrecher Cirk (Tye Sheridan) angesprochen. Dessen Vater war ebenfalls in Abu Ghraib, anschließend hat er seiner Familie das Leben zur Hölle gemacht. Cirk will Gordo entführen, foltern und ermorden – und er hofft, dass Tell ihm dabei hilft. Doch stattdessen beschließt der Ex-Soldat, den Jungen unter seine Fittiche zu nehmen – und seinem Leben dadurch wieder einen Sinn zu geben.
Regisseur Paul Schrader hatte schon immer einen Hang zu einsamen und gebrochenen Charakteren, die nach Erlösung suchen – Figuren wie der Drogenhändler John LeTour (Willem Dafoe) in „Light Sleeper“ (1992) oder der von Nick Nolte gespielte Sheriff in „Der Gejagte“ (1997). In „The Card Counter“ verkörpert Oscar Isaac („A Most Violent Year“) die Rolle des traumatisierten, in sich selbst gefangenen Kriegsveteranen mit beklemmender Intensität. Dass Tell die Möbel im Motel mit weißem Stoff umhüllt, um in einer reizarmen Umgebung sein Gewissen zu ergründen, ist Ausdruck seiner existenziellen Verzweiflung.
Die schwermütigen Bilder und der hypnotische Soundtrack von Robert Levon Been (Black Rebel Motorcycle Club) entwickeln vom ersten Moment an einen verführerischen Sog. Mit ihrem Auftritt als Glücksspielagentin La Linda, die den nach Erlösung suchenden Tell an sich binden will, verleiht Tiffany Haddish („Lady Business“) der Geschichte darüber hinaus eine subtile erotische Spannung. Schrader gelingt es, die Handlung lange in der Schwebe zu halten. Und so kontrovers das Ende auch erscheinen mag, es schenkt dem Zuschauer doch einen Moment purer Kinomagie.