"Erstmal meinen ehrlichen Dank an alle, die sich hier bei Instagram direkt an mich gewendet haben. Eure Meinung ist mir wichtung und fast alle können meinen Entschluss nachvollziehen, bei der nächsten Ausgabe von "Wetten, dass..?" den Stecker zu ziehen." – Mit diesen Worten eröffnet Thomas Gottschalk sein Statement, auf das stundenlang alle gewartet haben. Sein Ausstieg bei "Wetten, dass..?" wurde in wenigen Minuten die News, die durch ganz Deutschland zog. Welche Gründe aber nennt er nun für seinen Abgang?

In seinem ausführlichen Post schreibt Gottschalk: "Die großen Zeiten der Samstagabendunterhaltung, über die am Montag überall gesprochen wird, sind vorbei. Ich bin dankbar, dass ich sie erleben und mitgestalten durfte." Gottschalk hatte – mit Unterbrechungen – seit 1987 die Moderation von "Wetten, dass..?" verantwortet, die lange die erfolgreichste Samstagabendshow des deutschen Fernsehens war.

"Bevor mir ein Autor vor der Show die Gags aufschreibt und man mir einen Stecker ins Ohr bastelt, über den mir ein Redakteur ständig 'Shitstorm-Warnungen' durchgibt oder mir erklärt, welche 'Celebrity' da gerade neben mir sitzt, mach ich mich vom Hof. Die meisten von euch haben mittlerweile am Samstagabend eh was anderes vor", kommuniziert es der Moderator in sehr deutlichen Worten. Zudem stellt er klar: "Ich verabschiede mich damit nicht vom Bildschirm, denn ich glaube nach wie vor an die Kraft des Fernsehens." Schon einen Samstag nach der letzten "Wetten, dass..?"-Ausgabe werde er bei RTL einen Rückblick auf "100 Jahre Disney" moderieren.

Auf Ibiza habe er neulich zufällig in einem Beach-Restaurant neben Leonardo DiCaprio gesessen. Auch der müsse wissen, irgendwann "wird ein anderer Star seinen Platz am Beach bekommen", so Gottschalk, und verweist auf "All things must pass…" ("Alle Dinge müssen vergehen") von "Beatles"-Musiker George Harrison. "Man kann auch glücklich sein, ohne 'Deutschland, Österreich und die Schweiz' zu umarmen."

Und dann äußert sich Gottschalk noch zu Michelle Hunziker, die die letzten Jahre immer "Wetten, dass..?" an seiner Seite moderierte, bei Gottschalks Abschied aber nicht in dieser Form mitwirken wird, was einige Medien zu Spekulationen veranlasste. Gottschalk dazu: "Der eine oder andere wird sie in meiner letzten Ausgabe von 'Wetten, dass..?' vermissen und dabei vielleicht vergessen, dass ich es war, der sie damals in die Show geholt hat und dass das ZDF sie mir keineswegs als 'betreuende Nachtschwester' an die Seite gestellt hat, weil ich nicht mehr wusste wo's lang ging. Manche vermuten das. Michelle ist mir dabei ans Herz gewachsen und da wird sie immer einen Platz haben. Klar, dass ich sie für die letzte Show eingeladen habe, und wenn auch nur, um mich mit einem Blumenstraß bei ihr für die gemeinsame Zeit zu bedanken."

Die letzte "Wetten, dass..?"-Ausgabe mit Thomas Gottschalk wird im ZDF am 25. November 2023 zu sehen sein.