Kleine Flüsschen verwandelten sich in reißende Ströme und überspülten ganze Dörfer und Städte, mehr als 100 Menschen starben in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz in den Fluten. Abertausende haben ihr Hab und Gut, ihre gesamte Existenz verloren. Um denen zu helfen, sind bereits zahlreiche Hilfsprogramme verschiedener Organisationen und TV-Sender angelaufen. Noch mehr Geld für die Betroffenen sollen die Spendenaufrufe und -galas bringen, für die u. a. RTL und Sat.1 kurzfristig ihr Programm ändern.

Auch die ARD beteiligt sich an der Hilfsaktion. Im Rahmen des "Benefiz-Tags zur Hochwasser-Katastrophe" zeigt das am Freitag, 23. Juli, eine Livesendung  aus Köln und Leipzig. Es moderieren Ingo Zamperoni (Köln) und Sarah von Neuburg (Leipzig). Neben Gesprächen mit Fachleuten, Helfer:innen und Betroffenen beteiligen sich zahlreiche Künstler mit Live-Auftritten vor allem in Leipzig, darunter Herbert Grönemeyer, Sarah Connor, Peter Maffay, Roland Kaiser, Die Prinzen, Max Giesinger, Max Mutzke, Jeannette Biedermann, Yvonne Catterfeld, Joris, Frida Gold und Brings.

Der Kölner Sender rief schon in den letzten Tagen immer wieder zu Spenden auf, auch alle bei den "RTL Sommerspielen" erspielten Gewinne kommen den Flutopfern zugute, bislang eine Summe von 1,7 Millionen Euro (20.7.). Die soll am Mittwoch, 21.Juli, noch erhöht werden. "Beim ‚Tag der Hilfe‘ wird von ‚Guten Morgen Deutschland‘, über alle News- und Nachrichtenmagazine, bis hin zum ‚RTL Nachtjournal‘ das Programm für Spendenaufrufe und Sondersendungen umgestellt und auch von anderen Sendern der Mediengruppe RTL begleitet", so Wolfram Kons, Vorstand der "Stiftung RTL – Wir helfen Kindern e.V." und Gesamtleiter RTL Charity.

Stand 20.7. wird es am "Tag der Hilfe" nicht zu Programmverschiebungen kommen, die Aufrufe erfolgen in kurzen News-Flashs.

Am Samstag, 24. Juli, kommt es zugunsten der Opfer der Hochwasserkatastrophe zu einer Programmänderung bei Sat.1. Um 20.15 Uhr zeigt der Sender "Deutschland hilft. Die Sat.1-Spendengala". Um die Anrufe mit den Spenden der Zuschauer und Zuschauerinnen entgegenzunehmen, sind zahlreiche Gesichter der Sendergruppe im Einsatz, u. a. Marlene Lufen, Hella von Sinnen, Julia Leischik, Angelina Kirsch, Bettina Schliephake-Burchardt, Nikeata Thompson, Annemarie und Wayne Carpendale, Thore Schölermann, Matthias Opdenhövel, Ralf Schmitz und Frank Rosin.

Live auf der Bühne performen Nico Santos, Zoe Wees, Alvaro Soler, Adel Tawil u. a.

Durchgeführt wird die Benefizaktion, die Daniel Boschmann moderiert, in Zusammenarbeit mit dem Bündnis deutscher Hilfsorganisationen "Aktion Deutschland Hilft". "Diese unfassbaren Hochwasser lassen niemanden kalt. Direkt nach Ankündigung der Gala am Freitag haben uns viele Künstler angeschrieben, dass sie unbedingt mithelfen wollen, möglichst viele Spenden zu sammeln. Darüber hinaus möchten wir den Menschen, die alles verloren haben, und den Rettern und Helfern, die Tag und Nacht mit bedingungslosem Einsatz das große Leid erträglicher machen, voller Respekt zeigen. 'Ihr seid nicht allein. Deutschland hilft'", so Sat.1-Chef Daniel Rosemann.

Es entfallen die Actionkomödie "R.E.D. – Älter, Härter, Besser" mit Bruce Willis, der Thriller "Unknown Identity" mit Liam Neeson sowie die fürs Nachtprogramm angekündigten Filme.

Der aktuelle Programmablauf im Überblick:

20.15 Uhr Deutschland hilft. Die SAT.1-Spendengala

23.00 Uhr 99 - Eine:r schlägt sie alle!

02.05 Uhr 111 total verrückte Tiere!

Auch andere TV-Sender wie der WDR, SWR und BR nutzen ihre Reichweite, um Geld für die Opfer der Jahrhundertflut zu sammeln.