Der Dienstag ist bei RTLZWEI für Sozialdokus reserviert. Ob "Armes Deutschland – Stempeln oder abrackern", "Hartz Rot Gold", "Hartes Deutschland – Leben im Brennpunkt" oder "Hartz und herzlich" – die Formate fahren regelmäßig Spitzenquoten ein. Deshalb gibt es immer wieder Spin-Offs, oder wie jetzt bei "Hartz und herzlich" neue Drehorte.

Am 28. April starten drei neue Episoden aus Bergheim, einer ehemaligen Braunkohlhochburg in der Nähe von Köln. Nach dem Strukturwandel im Revier und der Schließung von Zechen sind hier mittlerweile sechs Prozent der 62.000 Einwohner arbeitslos.

Einige von ihnen hat die Kamera durch ihren schweren Alltag begleitet.

Einer der arbeitlosen Bergheimer ist Mario. Der 51-Jährige kämpft gleich an zwei Fronten: gegen den Lymphdrüsenkrebs, an dem er seit acht Monaten leidet, und gegen das Jobcenter, das den Hartz IV-Antrag des ehemals Selbstständigen noch nicht bewilligt hat. Mario und seine Frau Rosa haben schon mehrere Tausend Euro Schulden angehäuft, um über die Runden zu kommen.

Auch Dilara wurde vom Amt versetzt. Die 21-jährige alleinerziehende Mutter zweier Söhne (zwei Jahre und sechs Monate) ist auf finanzielle Unterstützung vom Staat angewiesen. Doch am Zahltag ist keine Überweisung vom Jobcenter eingegangen.

Vor Bergheim wurden die "Hartz und herzlich"-Staffeln u. a. in der Eisenbahnsiedlung von Duisburg, den Benz-Baracken von Mannheim und dem Winzler-Viertel von Pirmasens gedreht. In die Benz-Baracken kehrte die Sozialdoku bislang zwei Mal zurück.

Trotz ihres (Quoten)erfolgs stoßen die RTLZWEI Sozialreportagen auch immer wieder auf Kritik, es gibt Beschwerden von Protagonisten. Gerade äußerte sich auch Medienwissenschaftler Bernd Gäbler. Für seine Abhandlung  "Armutszeugnis – Wie das Fernsehen die Unterschichten vorführt" hat er über 100 Stunden RTLZWEI geschaut. Sein Ergebnis teilte er unter anderem im Gespräch mit dem Tagesspiegel mit: "Die gezeigten Protagonisten [werden] aber hinterhältig vorgeführt und bloßgestellt. Gecastet werden besonders krasse Charaktere, gezeigt werden viele sehr kranke Menschen und die Kamera wühlt geradezu in einem Extremismus des Elends."

"Hartz und herzlich – Bergheim" startet am Dienstag, 28. April 2020, um 20:15 Uhr bei RTLZWEI. Die Folgen sind im Anschluss an die Ausstrahlung 30 Tage lang kostenlos auf www.tvnow.de verfügbar.