Der erfolgreiche Schriftsteller Jacob Turner ("This Is Us"-Star Justin Hartley) startet gerade mit seinem neuen Buch durch, als ihn ein Anruf von einem Unbekannten erreicht. Der Nachlassverwalter ist für das Haus seiner Mutter zuständig und überbringt ihm eine unschöne Nachricht: Jacobs Mutter ist gestorben. Dass er seit 20 Jahren nicht zuhause war und über einen Anwalt von ihrem Tod erfährt, verrät, dass Mutter und Sohn kein besonders enges Verhältnis zueinander hatten. Liegt der Grund dafür in der Vergangenheit? Überrascht erfährt er außerdem, dass seine Mutter pflegebedürftig war. Das lässt die Frage aufkommen, was ihm von seinen Eltern sonst noch verschwiegen wurde und was er möglicherweise in den abwesenden Jahren verpasst hat.
Als er das Inventar und den Besitz seiner Mutter durchforstet, steht plötzlich eine ihm fremde Frau in der Tür und hat dafür einen seltsamen Grund. Sie sucht ein Tagebuch – und Jacob findet eines. Auch Rachel (Barrett Doss) ist auf den Spuren ihrer Mutter, die mit Jacobs Eltern im Haus gelebt und für sie gearbeitet hat, wie sie ihm erzählt. Rachel ihrerseits wurde vor 30 Jahren von der Mutter zur Adoption freigegeben und möchte ihrer Familiengeschichte deshalb auf den Grund gehen. Unter anderem kommt dabei eine ungewollte Schwangerschaft und eine gewisse "Noel" ins Spiel...
Weihnachtliche Gefühle in "The Noel Diary"
Es geht also um zwei Menschen, die gemeinsam die Geschichte ihrer Vergangenheit erkunden und zu dieser 'ihr eigenes Ende machen', wie es im Trailer vielversprechend heißt. Nicht aufgedeckte Familiengeheimnisse geben besonders viel emotionale Dramatik her. Die getriebenen Protagonisten fahren durch karge Winterlandschaften, führen tiefsinnige Gespräche, zwischendurch gibt es was zum Schmunzeln – und natürlich für's Herz, denn nicht umsonst teilt ein gutaussehender, von der Liebe enttäuschter Autor sein Schicksal ausgerechnet mit einer hübschen, sympathischen Fremden. "The Noel Diary" kann sich von Kitsch und Vorhersehbarkeit zwar nicht freisprechen, liefert damit aber wohl alles, was das Weihnachtsfilm-Herz höher schlägen lässt.
Der Film basiert auf einem Roman von Richard Paul Evans ("Noels Tagebuch"), der auch am Drehbuch beteiligt war. Regie führte Charles Shyer, bekannt für "Vater der Braut". Neben den Hauptdarstellern Justin Hartley und Barrett Doss sind Bonnie Bedelia, Treat Williams, James Remar und Essence Atkins zu sehen. "The Noel Diary" ist ab sofort bei Netflix verfügbar.
