Mit seinen Reportagereihen "Armes Deutschland" und "Hartz und herzlich", die seit 2016 finanzschwache Menschen begleiten, hat RTL II offenbar einen Nerv getroffen. Mittlerweile ist auch der Muttersender RTL auf den Hartz-Zug aufgesprungen, mit Dokus wie "Zahltag" mit der ehemaligen Sozialhilfeempfängerin Ilka Bessin, früher bekannt als Cindy aus Marzahn. RTL II legt im Oktober mit "Abgestempelt" mit dem Ex-Fußballer Hans Sarpei nach.

Ebenfalls im Oktober startet bei RTL II ein Ableger von "Armes Deutschland". Das Spin-Off mit dem Untertitel "Deine Kinder" widmet sich den Ärmsten der Armen, den Kindern von einkommensschwachen oder auf Sozialleistungen angewiesene Familien.

In der ersten Folge von "Armes Deutschland - Deine Kinder" am 9. Oktober um 20.15 geht es unter anderem um eine Familie mit 14 Kindern, die von Hartz-IV lebt und eine alleinerziehende, als arbeitsunfähig eingestufte Mutter. Laut RTL II begleitet eine Kinder- und Jugendpsychologin die Dreharbeiten und steht den Familien auch im Anschluss zur Seite.

Ein ehrlicher, objektiver Blick auf von anderen Sendungen vergessene Menschen oder voyeuristischer Sozialporno? Umstritten sind die vom Volksmund mittlerweile als "Hartz-IV-Dokus" bezeichneten Dokuformate auf jeden Fall. Auch wenn die Häme von "Frauentausch" und Co. fehlt liegt der Verdacht nahe, dass die Zielgruppe primär aus "hart arbeitenden" Menschen besteht, die sich über die "faulen" Arbeitslosen aufregen, die von "ihrem" Geld leben. Jedenfalls legen die Kommentare in den sozialen Medien zu den Armutsdokus diesen Schluß nahe...