Frank-Thomas Mende war seit dem Start von "Gute Zeiten, schlechte Zeiten" dabei und prägte die Serie über 20 Jahre in seiner Rolle als Clemens Richter. Er sprach 1992 den ersten Satz in der Daily, der bis heute legendär ist. Zu seiner Frau Vera (Angela Neumann) sagte er damals: "Was ist denn?", damit war der Startschuss für die erfolgreichste deutsche Daily gefallen. Die Ehe zwischen Vera und Clemens war von Anfang von Höhen und Tiefen durchzogen. Oft hatte Clemens Affären oder Vera griff zur Flasche, doch das Paar war schon zu Anfang der Serie ein wichtiger Mittelpunkt der Daily. 2010 verlängert Thomas Mende dann seinen Vertrag nicht mehr und verließ die Serie, gefolgt von einem kurzen Gastauftritt 2011. Mit t-online sprach er jetzt über seinen Ausstieg und die Zeit nach der Daily.

Für Thomas Mende gibt es vor allem zwei gute Gründe, warum er GZSZ verlassen hat. Zum einen wollte er nach all der Zeit endlich mal wieder auf einer Theaterbühne stehen und zum anderen hatte er das Gefühl nicht mehr wirklich in der Daily gebraucht zu werden. Er hatte den Eindruck, "dass man in den Führungsetagen der Produktion 'die Alten' loswerden wollte. Hans Christiani und Lisa Riecken sind ja fast gleichzeitig mit mir gegangen." Darum fiel ihm der Entschluss auch nicht wirklich schwer, denn er hatte auch während der Dreharbeiten im Kolle-Kiez immer wieder tolle Angebote für Theaterrollen erhalten.

Ein Comeback in die Serie kann er sich nicht mehr wirklich vorstellen: "Für eine Rückkehr müsste man sich also schon mächtig anstrengen. Hundertprozentig ausschließen möchte ich nichts, aber ich wüsste auch nicht, warum ich zurückkehren sollte." Der Schauspieler scheint nach all den Jahren mit sich im Reinen zu sein. Einen Auftritt im TV will er für die Zukunft nicht ausschließen: "Es müsste etwas sein, was mich reizt und was ich noch nicht gespielt habe." Ansonsten fühlt er sich auf der Theaterbühne noch immer sehr wohl.