Am 18. Mai startet mit "Asterix & Obelix im Reich der Mitte" die neueste Adaption der beliebten Comicreihe aus Frankreich – allerdings ohne Gérard Depardieu als dickbäuchigen Gallier. Wie der Titel des Films verrät, verschlägt es das zaubertrankgestärkte Duo dieses Mal nach China. Fu Yi (Julie Chen), die Tochter des Kaisers, hat Asterix (Guillaume Canet) und Obelix (Gilles Lellouche) nämlich um Unterstützung gebeten. Ihre Mutter (Linh Dan Pham) befindet sich nach einem Staatsstreich im Gefängnis und sie will sie mit der Hilfe der Gallier retten. Parallel dazu mischen sich – wie sollte es in einem Asterix-Film auch anders sein – auch die Römer unter der Führung von Cäsar (Vincent Cassel) ein.

Auf dem Papier klingt "Asterix & Obelix im Reich der Mitte" wie ein weiteres harmloses Abenteuer. Die Regierung in China sieht das aber wohl anders. Dort ist der Film nämlich verboten, wie unter anderem derstandard.at berichtet. Dabei ist das nur die Spitze des Eisbergs.

Ursprünglich hätte "Asterix & Obelix im Reich der Mitte" gar in China gedreht werden sollen. Dafür reiste Regisseur und Asterix-Darsteller Guillaume Canet Ende 2019 mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron extra nach Peking, um sich dort für die Drehlizenzen einzusetzen. Die Coronapandemie macht dem Plan allerdings einen Strich durch die Rechnung. Der Dreh fand schließlich in Frankreich statt und der Kinostart musste verschoben werden.

Doch damit nicht genug mit den Problemen. So erzählte Produzent Alain Attal gegenüber dem Magazin So Film: "Die Chinesen wollen alles kontrollieren. Dabei kennen sie Asterix nicht einmal. Die Zensur, die das Drehbuch abzusegnen hatte, konnte sich einfach nicht vorstellen, dass fremde Truppen wie diejenigen von Caesar in China einfallen könnten – obwohl es eine Komödie war, die zudem im Jahre 50 v. Chr. spielt."

Es kam also nicht nur zu keiner Zusammenarbeit mit China, "Asterix & Obelix im Reich der Mitte" darf dort auch erst einmal nicht in den Kinos gezeigt werden. Wie derstandard.de berichtet, seien Zensur- und Visaprobleme der Grund dafür. Eine bittere Pille, ist es doch offensichtlich, dass die Macher von "Asterix & Obelix im Reich der Mitte" den Film extra auf China zugeschnitten haben, um den dortigen Markt für das multimediale Franchise zu erschließen.

In Deutschland startet "Asterix & Obelix im Reich der Mitte" am 18. Mai in den Kinos. Auch mit dabei sind Oscar-Preisträgerin Marion Cotillard als Cleopatra sowie Fußballer Zlatan Ibrahimović als römischer Centurio Caius Antivirus, der hier sein Filmdebüt feiert.