Neben der Schlangentechnik und der Tigerpranke aus "Die Schlange im Schatten des Adlers" dürfte wohl der Kranich eine der ikonischsten Kampfkunstechniken sein, die durch einen Film besonders populär wurden. Jackie Chan machte die Erstgenannten berühmt, Letztere wird wohl auf ewig mit dem Film "Karate Kid" in Verbindung gebracht, dessen späte Serien-Fortsetzung "Cobra Kai" aktuell große Erfolge bei Netflix feiert.

John G. Avildsen inszenierte den Teenie-Actionfilm 1984, der eine ganze Generation prägte, die den Film bis heute liebt. Doch wie ging es für die Stars von damals weiter? Wir haben mal nachgeforscht.

Hauptdarsteller Ralph Macchio bleibt unvergessen als Daniel LaRusso, dessen Kranich-Tritt am Ende von "Karate Kid" sich tief ins Gedächtnis der Zuschauer brannte. 1986 und 1989 stand er zwei weitere Teile vor der Kamera und kehrte viele Jahre später für "Cobra Kai" erneut zur Rolle zurück, die er noch immer spielt.

Auch nach "Karate Kid" blieb Macchio gut im Geschäft, in den 80ern und 90ern drehte er zahlreiche Filme und Serien. Auch im neuen Jahrtausend muss er kleineren Pausen zum Trotz keine Langeweile beklagen, wobei er unter anderem mehrjährige Engagements bei Serien wie "The Deuce" und "Psych" an Land ziehen konnte. Außerdem zeigte sich in der Zeit dann auch sein Legendenstatus: So hatte er zum Beispiel in der Sitcom "How I Met Your Mother" einen Gastauftritt als er selbst.

Pat Morita als Mr. Miyagi lieferte die moderne Blaupause eines weisen Kampfkunstmeisters aus Fernost, der lieber erst "auftragen und polieren" ließ, ehe er tödliche Techniken zeigte. Zum Zeitpunkt von "Karate Kid" war er bereits seit 20 Jahre im Filmgeschäft und auch danach ging es munter weiter.

Mr. Miyagi spielte er noch drei weitere Male vor der Kamera, zudem lieh er der Figur in einer Zeichentrickserie seine Stimme. Und auch abseits der berühmten Rolle blieb Morita ungemein gefragt und produktiv. Zahlreiche Rollen in Film und Fernsehen folgten, 1998 gipfelte es dann mit sage und schreibe zehn (!) Projekten, die mit seiner Beteiligung entstanden – was er nur zwei Jahre später wiederholen sollte, wobei sich bekannte Titel wie zum Beispiel die Serie "Baywatch" befinden.

Anschließend ging es Morita sukzessive ruhiger an. 2005 starb er dann im Alter von 73 Jahren, aber noch Jahre nach seinem Tod erschienen noch Filme, die er zuvor abgedreht hatte.

Elisabeth Shue spielte Daniels Freundin Ali in "Karate Kid", was damals eine ihrer frühesten Rollen überhaupt war. Danach ging es aber erst so richtig los für sie, folgten doch nur wenig später Projekte wie "Zurück in die Zukunft 2 & 3" oder "Cocktail" mit Tom Cruise.

Auch in den darauffolgenden Jahrzehnten blieb Shue gut im Geschäft und nachdem sie mehrmals im Kino zu sehen war, hat sie in den letzten Jahren besonders in punkto Serien ein sehr glückliches Händchen bewiesen: Bei "CSI: Vegas" spielte sie drei Jahre lang mit, als Madelyn Stillwell zeigte sie zudem im Amazon-Megahit "The Boys" ihr Können. Zwei neue Projekte, darunter die Serie "On The Verge" hat sie bereits abgedreht.

Er war der finstere Meister der Cobra Kai: Martin Kove spielte mit John Kreese einen der Buhmänner in "Karate Kid" und war in der Rolle auch in zwei Fortsetzungen zu sehen. Zwischendrin durfte er bei Sylvester Stallone und "Rambo II" vorbeischauen und legte ansonsten eine bis heute anhaltende, sehr produktive Karriere nach.

Mehrere Engagements innerhalb eines Kalenderjahres sind dabei keine Seltenheit in seiner Filmographie, wenngleich der ganz große Star-Ruhm sich nie eingestellt hat – aber ein konstantes Einkommen ist auch nicht zu verachten. Überwiegend scheint er sich besonders in kleineren Produktionen eine Nische aufgebaut zu haben, nur vereinzelt wirkte er noch bei bekannteren Titeln wie "Walker, Texas Ranger" oder "Kung Fu - Im Zeichen des Drachen" mit. Aber auch er darf seit einiger Zeit dauerhaft bei der Netflix-Serie "Cobra Kai" mitmischen. Sechs neue Vorhaben mit ihm sind bereits abgedreht, in Produktion oder zumindest angekündigt.

William Zabka spielte in "Karate Kid" Johnny und damit Daniels Endgegner beim finalen Turnier. Mit dieser Rolle gab Zabka sein Filmdebüt als Schauspieler, zuvor hatte er lediglich einen Auftritt in seiner Serie gedreht. Anschließend ging es aber auch für ihn erfolgreich weiter: In zweiten Teil war er kurz zu sehen, von 1985 bis 1989 hatte er dann eine Stammrolle in der bekannten Serie "Der Equalizer" inne.

In den Nullerjahren gab es dann einige Pausen: Zwei Jahre zwischen 2002 und 2004 stand er nicht als Schauspieler vor der Kamera, dann von 2004 bis 2007 und dann noch mal zwischen 2007 bis 2010. Auch von 2011 bis 2013 machte er sich rar und dann erneut von 2016 bis 2018 und damit bis die erste Staffel "Cobra Kai" winkte. Bei der Serie ist er dann bis heute geblieben, die er übrigens auch mitproduziert.

2003 konnte Zabka zudem als Drehbuchautor und Produzent des Kurzfilms "Most" auf sich aufmerksam machen. Für das Werk erhielt er sogar eine Oscarnominierung.