Als "Inspector Barnaby" 2005 seinen Dienst im ZDF antrat, acht Jahre nach dem Serienstart in Großbritannien, entstand so ein nahezu perfekter TV-Doppelpack für den sonntagabendlichen Wochenend-Ausklang. Erst in der ARD den Unholden an den "Tatort" folgen, im Anschluss noch dem Inspektor dabei zusehen, wie er zwischen Scones und Earl Grey, auf Sommerfesten und in Dorftheater-Sälen, unter verstockten Landadligen und ihren Gärtnern, schrulligen Grannies und eifersüchtigen Ehemännern nach Missetätern suchte. In der deutschen Version schlicht nach seinem Helden betitelt, klang der englische Originaltitel passenderweise mehr nach selbstgemachter Fruchtlimonade, Miss Marple und nachmittäglicher Cricket-Runde als nach blutigen Morden: "Midsomer Murders".

 

13 Staffeln lang ermittelte John Nettles als DCI Tom Barnaby, bevor er von seinem Serien-Vetter John Barnaby (Neil Dudgeon) abgelöst wurde. Ungleich höherer Durchlauf herrschte bei den Assistenten des Inspektors. Detective Sergeant Daniel "Dan" Scott folgte auf den langjährigen DS Gavin Troy (Daniel Casey) nach sieben Staffeln, Barnaby begrüßte den Neuen während der Inaugenscheinnahme eines Mordopfers mit britischem Understatement. "Ach, übrigens: Willkommen in Midsomer". Am Ende von Staffel 8 war Hopkins' Gastspiel bereits wieder vorbei, sein Ausstieg vollzog sich ohne große Erklärungen oder Drehbuch-Wendungen. Hochzeit und Abritt, so lapidar wurde es von seinem Vorgesetzten kommentiert. Und damit war DS Scott vom Midsomer-Wind verweht.

In Luton nahe London hatte Hopkins 1975 das Licht der Welt erblickt, war früh am Schauspiel interessiert. Nach dem Studium an der Royal Academy Of Dramatic Art spielte er zunächst in Shakespeare-Stücke, ergatterte einige kleinere TV-Rollen, bevor er mit der Rolle des DS Dan Scott in "Midsomer Murders" seinen ersten großen Part ergatterte.

Nach seinem Ausstieg zog es ihn zurück zur Royal Shakespeare Company. An der Seite von Patrick Stewart spielte er Caesar in "Antony and Cleopatra", auch im Fernsehen war er weiterhin zu sehen, so etwa in der BBC-Serie "Poldark". Die Kritiken für seine Arbeit gerieten geradezu euphorisch. Im "Guardian" wurde er als einer der besten Shakespeare-Schauspieler des Landes bezeichnet. die "Times" würdigte ihn als einen der zehn besten Theater-Schauspieler Großbritanniens.

Sein aktuelles Portfolio ist überaus vielseitig: In den großartigen Aminationsabenteuern um die kleine Heldin Helda leiht er dem Ranger Erik Ahlberg seine Stimme, ebenso spielte er im Kurzfilm "Night And Day" und der Apple TV+-Serie "Trying". Seinem Gastspiel bei den "Midsomer Murders" ist er bis heute emotional verbunden. Zusammen mit seiner Familie schaut Hopkins in der Weihnachtszeit traditionell einige Folgen der Serie, gemeinsam wird dann von alten Zeiten geschwärmt.

Midsomer im Midwinter – schon schön, oder?

Neue Folgen von "Inspector Barnaby" gibt es immer montags bei ZDF und ZDFneo.