Seit 2003 hat das deutsche Nachmittagsprogramm eine neue Gemütlichkeit für sich entdeckt. Entspannt lehnen wir uns zurück und lauschen der beruhigenden Märchenonkelstimme aus dem Off, etwa der von Christian Steyer: Er erzählt uns drollige Geschichten aus dem Alltag des Leipziger Zoos, während wir plüschigen Pinguinen beim Planschen und knuffigen Koalas beim Eukalyptusknabbern zuschauen. Eigentlich sollte es die MDR-Produktion "Elefant, Tiger & Co." nur auf elf Folgen bringen. Mittlerweile sind es über 600 - einer der wichtigsten Quotenhits der ARD.

Das Genre der Zoo-Dokusoap war geboren. Schnell folgten die Tierparks in Münster, Berlin und Stuttgart mit eigenen Sendungen nach gleichem Konzept: "Pinguin, Löwe & Co.", "Panda, Gorilla & Co.", "Eisbär, Affe und Co." - so viele, dass der Vorreiter im Abspann inzwischen "Das Original" genannt wird.

Nachdem auch die Vox-Sendungen "hundkatzemaus" und "Tierbabys - süß und wild!" zum Erfolg wurden, trauen sich Sat.1 und RTL jetzt mit dem sogenannten Animaltainment, also tierischen Unterhaltungsshows, in die Primetime. Den Start macht "Die wunderbare Welt der Tierbabys" (26.7.) mit Andrea Kaiser als Moderatorin.