Eigentlich eine unmögliche Aufgabe: Mit "Game of Thrones" endete die bislang wohl größte TV-Serie des neuen Jahrtausends und hinterließ ein schweres Erbe. Viele Fans waren unzufrieden, als die an Shakespeare, dem (mit Drachen aufgemotzten) Mittelalter und tausend Tricks aus dem Arsenal der politischen Intrige und Strategie geschulte Serie 2019 nach acht Staffeln und 59 Emmy Awards endete. Zu mies war die letzte Staffel erzählt, wofür die fehlende Buchvorlage von Autor George R. R. Martin verantwortlich gemacht wurde. Und siehe da: Beim 200 Jahre früher spielenden Prequel "House of the Dragon", dessen erste Staffel 2022 erfolgreich lief und das nun mit acht Folgen fortgesetzt wird, machte man offenbar einiges richtig.

Für das "GoT"-Prequel holte man sich mit George R. R. Martin jenen Mann als Mitproduzent an Bord, dessen Buchvorlage "Feuer und Blut" (2018) den Aufstieg und Fall des Hauses Targaryen von Westeros beschreibt. Zwar eher spröde im Sinne eines Geschichtsbuches, aber eben exakt in seiner (fiktiven) Historienzeichnung nach Maßstäben der komplexen "Game of Thrones"-Welt. Und wenn der Rahmen vielleicht ein wenig sperrig ist, dann können ihn ja die Serienmacher mit Leben erfüllen.

Staffel eins schilderte einen über Jahre eskalierenden innerfamiliären Konflikt der Herrscherfamilie Targaryen, weil der Friedenskönig Viserys (Paddy Considine) seine Nachfolge suboptimal regelte. Die Staffel endete damit, dass sowohl Viserys Tochter Rhaenyra (Emma D'Arcy) mit Onkel-Ehemann Daemon (Matt Smith) als auch Viserys zweite Frau Alicent Hohenturm (Olivia Cooke) respektive ihr mit Viserys gezeugter männlicher Nachkomme Aegon II. (Tom Glynn-Carney) klare Machtansprüche erhoben. Was daraus folgt? Natürlich ein blutiger Familien- und Bürgerkrieg, der George R. R. Martin-historisch als "Tanz der Drachen" den Untergang des Hauses Targaryen bedeutet. Von dessen Beginn erzählt Staffel zwei. Dass die Saga danach nicht endet, ist beschlossene Sache. Staffel drei soll bald Drehbeginn haben, und auch eine vierte Staffel gilt als wahrscheinlich.

Schon jetzt kann man sagen: "House of the Dragon" erfindet gegenüber "Game of Thrones" fast nichts neu und ist mehr Fanservice als innovatives Serienfernsehen - und doch macht das HBO-Format vieles richtig: Die Geschichte der Welt von Westeros und Essos wird fortgeschrieben, dazu sind Dialoge und Schauspiel weiterhin exzellent. Da verzeiht man auch mal das Generische und ein paar Soap-Anleihen, die sich auch ein Shakespeare hätte vorwerfen lassen müssen - hätte es zu seiner Zeit schon Soaps gegeben. Die Geschichten von Liebe, Betrug, Eifersucht und Mordkomplott sind so alt wie Geschichten nur sein können, aber auch auf die Machart kommt es eben an - und die ist hier trotz reichlich digitalem Drachenschnickschnack schick und hochwertig.

Bleibt die Frage, welche weiteren Serien aus dem Martin-Universum noch kommen werden. Eine Adaption der Kurzgeschichten von "Dunk and Egg / Der Heckenritter von Westeros" ist beschlossene Sache und soll Ende 2025 starten: eine - vielleicht angenehm - kleinere Erzählung rund um den Heckenritter Ser Duncan der Große und seinen kindlichen Knappen Ei. In Entwicklung (was noch nicht heißt, dass die Serien auch wirklich kommen) befinden sich "Aegon's Conquest" (über den ersten Targaryen-König von Westeros, Aegon der Eroberer) und "The Sea Snake/Nine Voyages". Definitiv nicht kommen wird eine Serie über Jon Snow, über die lange spekuliert wurde. Auch das erste ursprünglich geplante "GoT"-Prequel mit Naomi Watts ("Bloodmoon") über die frühen Tage von Westeros und das Entstehen der "weißen Wanderer", wird wohl trotz bereits gedrehtem Serien-Piloten auf ewig im Giftschrank verschwinden.

Die erste Folge zum "Game of Thrones"-Prequel "House of the Dragon" erscheint am Montag, dem 17. Juni. Die weiteren Folgen kommen im Wochenrhythmus bei Skys Streaming-Service WOW.