Um sich mehr um seine Familie in Großbritannien zu kümmern, verkündete Andrew Lincoln nach acht Jahren "The Walking Dead" im Sommer 2018 seinen Ausstieg aus der Erfolgsserie. Staffel 9 lieferte er dann seinen schockierenden Abgang: Schon in der fünften Folge verletzte sich seine Figur Rick Grimes bei einem Unfall schwer und opferte sich scheinbar für seine Freunde. Tatsächlich kam Rick zwar mit dem Leben davon, doch im Rest der Staffel fehlte von dem sympathischen Protagonisten jede Spur.

Viele hatten vorab befürchtet, Lincolns Ausstieg sei der Anfang vom Ende der Zombieserie, nach der diese in der achten Staffel extrem an Qualität und Beliebtheit verloren hatte. Doch die neue Showrunnerin Angela Kang riss das Ruder in Staffel 9 gehörig rum und liefere in der vorletzten Episode einen entsetzlich brutalen Twist, der die Folge zur bestbewerteten der ganzen Serie auf IMDb machte. Laut Daryl-Darsteller Norman Reedus ist dieser neue Qualitätssprung der Serie der Grund, warum Lincoln mit seinem Ausstieg jetzt hadert (via Entertainment Weekly):

"Ich habe gestern mit Andy (Andrew Lincoln) gesprochen. Er sagte: ‚Verdammt, ich habe den falschen Zeitpunkt gewählt, um die Serie zu verlassen. Sie ist so unglaublich gut gerade.‘ Ich habe ihm geantwortet: ‚Ja, das hast du. Du hast definitiv den falschen Zeitpunkt gewählt."

Zu Lincolns Glück hat er das Zombie-Franchise noch nicht ganz verlassen. Kurz nach seinem Ausstieg kündigte der "Content Chef" des Walking-Dead-Universums Scott Gimple an, dass Rick in drei Filmen zurückkehrt und seine Geschichte dort forterzählt wird. Möglich wäre natürlich, dass er somit auch irgendwann wieder in der Serie in Erscheinung tritt – und dabei vielleicht den ein oder anderen verloren gegangenen Charakter wieder mit ins Spiel bringt.
Und auch ein interessantes Easter Egg aus dem letzten Staffelfinale könnte indirekt mit Rick zusammenhängen. Lincoln würde sich sicher freuen, seinen Fehler korrigieren zu können.