"Das Wunder von Manhattan" gilt als einer der besten Weihnachtsfilme aller Zeiten. Klar, dass die Neuverfilmung auch dieses Jahr wieder mehrfach im Fernsehen gezeigt wird. Schon der Originalfilm von 1947 wurde mit drei Oscars ausgezeichnet - unter anderem für Edmund Gwenn in der Rolle des Kris Kringle.

In dem Film versucht Kringle, der kurzerhand für einen betrunkenen Kaufhaus-Weihnachtsmann einspringt, Susan (Natalie Wood) davon zu überzeugen, dass er der echte Weihnachtsmann ist. Ein schwieriges Unterfangen, denn das kleine Mädchen glaubt schon lange nicht mehr an ihn und ist skeptisch. Hinter den Kulissen sah das allerdings ganz anders aus.

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In Suzanne Finstads Buch "Natasha: The Biography of Natalie Wood" werden Erinnerungen von Natalie Wood an die Produktion von "Das Wunder von Manhattan" wiedergegeben. Zum Zeitpunkt der Dreharbeiten war sie gerade acht Jahre alt und hatte den Glauben an den echten Weihnachtsmann noch nicht aufgegeben: "Ich glaubte noch vage an den Weihnachtsmann", so Wood.

Dass Edmund Gwenn der echte Weihnachtsmann sein musste, lag für sie auf der Hand. "Ich schätze, ich hatte eine Ahnung, dass es vielleicht nicht so war, aber ich glaubte wirklich, dass Edmund Gwenn der Weihnachtsmann war." Vor allem das Kostüm ihres Co-Stars hatte sie getäuscht. "Ich hatte ihn noch nie ohne Bart gesehen, denn er kam früh am Morgen und verbrachte mehrere Stunden damit, sich diesen wunderbaren Bart und Schnurrbart zuzulegen".

Während ihre Rolle in "Das Wunder von Manhattan" am Ende des Films wieder an den Weihnachtsmann glaubt, war es bei Wood hinter den Kulissen genau umgekehrt. Der Groschen fiel, als die Dreharbeiten beendet waren und die Schauspieler mit der Crew feierten. "Ich sah diesen seltsamen Mann ohne Bart und konnte es einfach nicht fassen", beschreibt Wood den Moment, als sie Gwenn zum ersten Mal ohne sein Kostüm sah. Die Vorstellung, dass es sich bei ihrem Kollegen um den echten Weihnachtsmann handelte, war damit passé.