Die gute Erde

Name: Die gute Erde
Genre: Episches Drama
Released: 2008-10-29
Duration: 138 min
Cast: Luise Rainer, Paul Muni, Tilly Losch, Walter Connolly, Charley Grapewin

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Originaltitel: The Good EarthUS | 1937 | 138 Min. | FSK: 12

Drama

Bewertung:

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Meinung der Redaktion

IMDb-Bewertung:

7,5

/10

Pearl S. Bucks 1931 veröffentlichter, epischer Roman um das Schicksal einer chinesischen Farmersfamilie hatte sich v om Start weg zu einem enormen Bestseller entwickelt, den Pulitzer-Preis gewonnen und 1933 in dramatisierter Form seine Broadway-Premiere erlebt (mit Alla Nazimova und Claude Rains). Irving Thalberg, MGMs rühriger Produktionschef, sah das Stück und erkannte in dem Stoff das geeignete Material für ein Leinwandepos, obwohl MGM-Boss Louis B. Mayer fragte: »Wer will schon einen Film über chinesische Farmer sehen?« Wang Lung (Muni) ist ein einfacher Reisbauer, der gemeinsam mit seiner Frau O-Lan (Rainer) die klei ne Farm in einen erfolgreichen Betrieb verwandelt. Nach einer langen Dürreperiode muss die Familie, zu der mittlerweile auch drei Kinder gehören, ums Überleben kämpfen und schließlich sogar die Farm verlassen. Im Süden des Landes gerät die Sippe in die Wir ren von Revolution und Naturkatastrophen. Dieser Mammutfilm hatte sich über drei Jahre in Produktion befunden. Schon 1934 war der ursprünglich als Regisseur vorgesehene George Hill mit seiner Frau Frances Marion, die das Drehbuch schreiben sollte, mit der Inszenierung betraut worden und hatte nicht nur umfangreiche Hintergrundaufnahmen gefilmt, sondern auch 18 Tonnen Ausstattungsmaterial, darunter ganze Farmhäuser, mitgebracht. Doch nachdem Hill aufgrund seines Alkoholkonsums während einer Drehbuchkonferenz einen Beinahe-Kollaps erlitten hatte, jagte er sich eine Kugel durch den Kopf. Victor Fleming ersetzte ihn, ein Trio von Autorinnen die verzweifelte Witwe, und die aufwändigen Arbeiten konnten weitergehen. Doch auch Fleming fiel wegen Krankheit aus, und S idney Franklin beendete den Film – MGMs teuerstes Unternehmen seit der 1925er-Stummfilmversion von BEN HUR. Obwohl die Hauptrollen von Europäern gespielt wurden und nur die unwichtigen Parts mit Asiaten besetzt waren, war Die gute Erde ein Bombenerfolg, ni cht zuletzt aufgrund der über wältigenden Spezialeffekte, die den brillanten Leistungen der Schauspieler in nichts nachstanden. Besonders für die Szene mit der Heu schreckenplage setzte man alle verfügbaren Mittel und Tricks ein – mit erschreckenden Ergebn issen. Bei der Oscar-Verleihung konnte der Film zweimal Gold holen: für Karl Freunds Kameraarbeit und Luise Rainers bewegende, fast wortlose Darstellung. Die Österreicherin setzte damit Maßstäbe, war sie doch erst drei Jahre zuvor nach Hollywood gekommen u nd hatte mit ihrem zweiten Film, Der große Ziegfeld (1935), gleich einen Oscar gewonnen. Sie war für ihren Individualismus bekannt und weigerte sich, an der 1937er-Zeremonie teilzunehmen, es sei denn, man würde ihr den Preis garantieren. Mayer explodierte und ließ die Schauspielerin zwei Stunden vor der Verleihung zu Hause abholen, wo sie ihre Besucher in Pyjama und Lockenwicklern begrüßte.