Die neue Folge der ZDF-Serie "Frühling" wird tragisch. Leslie (Nadine Wrietz) verursacht auf dem Parkplatz eines Supermarkts einen Autounfall. Sie war unaufmerksam, weil sie mit ihrem Mann telefoniert hat. Beim Rückwärtsfahren übersieht sie Maria Ronzheimer, die gerade auf dem Boden ihre heruntergefallenen Tierfutterdosen aufsammelt, und fährt sie an. Maria ist schwer verletzt. Es kommen Rettungswagen und Polizeiautos und nehmen die Unfallsituation auf. Leslie hat große Angst um Maria und nimmt die komplette Schuld auf sich. 

Die Dorfhelferin Katja Baumann (Simone Thomalla) erfährt von ihrer Kollegin Lilly (Julia Beautx) und dem Pfarrer Sonnleiter (Johannes Herrschmann) von dem tragischem Unfall und macht sich sofort auf den Weg ins Krankenhaus. Währenddessen fährt Lilly zu dem Haus von Maria Ronzheimer, um die Tiere zu füttern. Dabei entdeckt sie Unglaubliches: In Marias Haus leben über hundert Tiere. Im Erdgeschoss sind dutzende Käfige aufgestellt und im oberen Stockwerk hat Maria eine kleine Stadt für ihre Katzen und Hamster errichtet. Das Katzenklo steht direkt neben Marias Bett und stinkt fürchterlich. Im Garten ruft Lilly entgeistert bei Katja an. Dabei entdeckt sie noch einen riesigen Tierfriedhof. 

Daraufhin recherchiert Katja und stößt dabei auf den Begriff "Animal Hoarding", der Fachbegriff für eine Tiersammel-Sucht. Im Krankenhaus versucht Katja mit Maria zu sprechen und stößt dabei auf eine dunkle Vergangenheit. Sie erfährt, dass Maria in ihrer Kindheit viele Probleme mit ihrem Vater hatte. Dieser spülte bei jedem Umzug ihre Frösche die Toilette herunter. Deswegen hat sie im Laufe der Zeit so viele Tiere angesammelt, um diesen ein sicheres Zuhause zu geben und sie vor der "bösen" Welt zu beschützen. 

Die Folge "Das Mädchen hinter der Tür" der ZDF-Serie "Frühling" ist am Sonntag, dem 29.01.2023 um 20.15 Uhr im ZDF zu sehen.