Die kostenlose ZDF-Mediathek ist mehr oder weniger ein Urgestein der Streamingdienste, denn das Angebot vom öffentlich-rechtlichen Sender existiert schon seit 2001. Seitdem hat sich einiges verändert und heute bietet die Mediathek neben Wiederholungen und Livestreams des TVs auch einige Produktionen ausschließlich online im Stream.

Hauptsächlich ist die Mediathek mit zahlreichen Eigenproduktionen bestückt, die mittlerweile über Dokumentationen, Politikshows oder deutsche Kultklassiker hinausgehen. Neben dem "Bergdoktor" sind dort heute auch Originale wie "Love Sucks" mit "Maxton Hall"-Star Damian Hardung dort zu finden. Außerdem sichert sich das ZDF immer wieder die Rechte an internationalen Produktionen wie "Normal People", "A Good Girls Guide to Murder".  Auf der Spielfilm-Seite ist auch immer mal wieder ein Kino-Hit wie "Eat Pray Love" oder "Bram Stokers Dracula" dabei, allerdings ist die Auswahl eher begrenzt.

Auch Sport und True Crime Fans kommen beim ZDF, durch Formate wie "Aktenzeichen XY" oder zahlreiche Sportdokumentationen auf ihre Kosten. Fans von Reality-TV sollten sich eher einen anderen Streamingdienst anschauen.

Benutzerfreundlichkeit wird beim ZDF großgeschrieben. Nach dem Einloggen ist das Erstellen eines Kinderprofils kein Problem. Dort kann das Kind sich, wie bei den größeren Diensten einen Profilcharakter aussuchen und aus einer großen Auswahl an Kinderproduktionen von KiKa, logo!, pur+ und anderen Angeboten wählen. Das Kinderprogramm ist in zwei Altersklassen geteilt: einmal unter "zdfchen" von 1 bis 6 Jahren und dann für Kinder und Jugendliche "ZDFtivi". Allerdings sind die Kinderprofile nicht durch eine PIN gesichert, es existiert lediglich eine Wahrung mit der Information, dass man den Kinderbereich verlässt. Mit einem einfachen "Ja, den Kinderbereich verlassen" könnten Kinder auch auf den Elternbereich zugreifen. Ist man nicht angemeldet, so gilt die Sperrzeit von jugendgeschützten Inhalten zwischen 6 und 22 Uhr. Diese Sperre ist nur durch eine Ausweisverifizierung zu umgehen.

Abgesehen von der gut sortierten Menüleiste, in der neben "Serien" und "Filmen" auch auf verschiedene Rubriken wie "Kultur" oder "Sport" zuzugreifen ist, ist die Barrierefreiheit positiv hervorzuheben. Dort finden sich Hörfilme mit Audiodeskription, alle Videos mit Untertiteln, sowie Videos mit Gebärdensprache. Außerdem sind dort auch Nachrichten in einfacher Sprache zu finden.

Die ZDF-Mediathek kann dadurch, dass die Inhalte abgesehen von der GEZ frei verfügbar sind, von den Inhalten her nicht ganz mit den großen Streamingdiensten mithalten. Allerdings ist das Angebot dafür auch nicht zu unterschätzen. Hier befinden sich zeitweise richtig tolle Produktionen im Stream, auf die man auf jeden Fall ein Auge werfen sollte. Vor allem fällt auf, dass das ZDF, entgegen seinem Ruf, in den Online-Angeboten auch junge Menschen in den Fokus nimmt. Kinderfreundlichkeit, Barrierefreiheit und eine ansprechende Benutzeroberfläche fallen besonders positiv auf. Insgesamt ein gutes Add-on in die Streamingbibliothek, oder eine Freude für den kleinen Geldbeutel.