Die ARD ist der Rundfunkverbund, der neben dem Hauptsender "Das Erste" auch die sogenannten Dritten Programme miteinschließt. Dementsprechend groß ist das Angebot der ARD-Mediathek. Dort finden die Nutzer bereits gelaufene TV-Ausstrahlungen, genauso wie Vorabtitel, Blockbuster und Inhalte, die ausschließlich in der Mediathek verfügbar sind. Was als Datenbank für verpasste TV-Ausstrahlung begann, ist längst die Zukunft der öffentlich-rechtlichen TV-Sender.

Hier finden Nutzer vom "Tatort" bis zur neuesten Folge "Rote Rosen" einfach alles. Interessante Dokus, Fernsehfilme oder internationale Serien finden hier ihr Zuhause und das alles kostenlos, finanziert durch den Rundfunkbeitrag. Der Fokus und die Vielfalt liegen hier auf Eigenproduktionen, doch es gibt auch immer wieder Lizenztitel wie "Spencer" oder "Terrified", die dann aber meist nur wenige Tage verfügbar sind. Durch die vielen Eigenproduktionen und Sender sind die monatlichen Neustarts fast grenzenlos. Mit nur einem Klick ist auch der Weg frei zum Live-TV.

Da die ARD mit KiKa sogar über einen eigenen Kindersender verfügt, sind die Inhalte entsprechend vielseitig. Auf der Unterseite der Mediathek finden sich neben Klassikern wie Märchen oder "Die Sendung mit der Maus" auch Filmreihen wie "Ostwind" oder "Glow". Eine Altersfreigabe kann über einen PIN geregelt werden. Die generelle Altersprüfung kann mit einem Ausweis nachgewiesen werden.

Ausgezeichnete Serien und Filme sind ein Anspruch der öffentlich-rechtlichen Sender und dürfen natürlich auch in der ARD-Mediathek nicht fehlen. Der Rundfunkverbund ist mit zahlreichen eigenen Produktionen bei wichtigen Preisverleihungen wie dem Deutschen Fernsehpreis oder dem Grimme-Preis vertreten. Eine eigene Rubrik ist dafür allerdings nicht angelegt und die Preise sind auch nicht ausgewiesen. Das allgemeine Niveau des Programms ist hoch, wer Reality-TV sucht, wird hier nicht fündig.

Die generelle Nutzeroberfläche orientiert sich an den Streamingdiensten und zeigt neben spannenden Neuerscheinungen auch weitere Rubriken und Genres und ein Band, in dem ich Titeln finde, die ich bereits gestartet habe. Merken ist, nachdem man sich einmal angemeldet hat, kein Problem, die Merkliste ist schnell zu finden und auch personalisierte Empfehlungen sind und "Meine ARD" zu finden.

Die Mediatheken nehmen in diesem Streamingvergleich eine Sonderstellung ein. Sie sind das VoD-Angebot der öffentlich-rechtlichen Sender und vereinen zahllose Eigenproduktionen und kuratierte Lizenztitel. Dabei liegt der Anspruch auf hohem Niveau und vor allem mit dem Fokus auf Bildung und Information, dennoch kommt auch die Unterhaltung nicht zu kurz. Die Benutzeroberfläche ist modern und kann sich mit den Streamingdiensten problemlos messen. Gleichzeitig sind Blockbuster und Top-Serien hier deutlich unterrepräsentiert, im Vergleich zu Netflix und Co. Nimmt man den Aspekt hinzu, dass die Mediatheken von ARD und ZDF durch den Rundfunkbeitrag finanziert werden und daher "kostenlos" für alle Menschen zur Verfügung stehen, sind sie eine ernstzunehmende Konkurrenz für die großen Streamingdienste.