Wie Hartnett unter anderem in einem Interview mit Mr. Porter verriet, das er 2021 anlässlich des Kinostarts von Guy Ritchies "Cash Truck" gab, hatte er keine Lust auf Hollywood sowie den Rummel und den Druck, der mit dem Superstar-Status einhergeht. In Bezug auf sein Berühmtsein sagte der Schauspieler bereits einige Jahre zuvor bei ChronicleLive: "Ich weiß, wie es ist, in dieser ganzen Welt zu sein. Ich war ein paar Jahre dort oben, und es war unbequem. Ich denke, der Versuch, an der Spitze zu bleiben, ist eine Abkürzung ins Unglück."

Deshalb machte Hartnett für über ein Jahr eine Pause von der Schauspielerei, um herauszufinden, was er aus seinem Leben machen will. Als er dann auch noch die Rolle als Superman ablehnte, wurde der Schauspieler in Hollywood zur Persona non grata. In dieser Zeit zog Hartnett – genervt von Hollywood – nach Großbritannien, wo er u.a. an Londons West End eine Hauptrolle in der Theateradaption von "Rain Man" spielte. Größere Produktionen und Rollen blieben in dieser Zeit aus.

2012 lernte der Mime, der sein Privateben weitesgehend von der Öffentlichkeit fernhält, seine spätere Frau, die Schauspielerin Tamsin Egerton, kennen. Mit ihr bekam Hartnett drei Kinder, die 2015, 2017 und 2019 geboren wurden. Wie der Schauspieler im Interview mit Mr. Porter eben sagt: "Ich habe beschlossen, ein Leben zu haben. Das sollte an erster Stelle stehen. Das war immer mein Ziel."