Er war einer der schillerndsten Personen der deutschen Entertainment-Branche - Frauen-Geschichten, Party-Exzesse, Schulden. Und doch bis zuletzt ein Stehaufmännchen. Jetzt ist Willi Herren mit nur 45 Jahren gestorben, wie die Kölner Polizei am Dienstagnachmittag FOCUS Online bestätigte.

Willi Herren war eine umtriebige TV-Persönlichkeit. Er liebte die Bühne, das Rampenlicht. Das Niveau der Fernsehshows, in denen er zu sehen war, kann man als fragwürdig bezeichnen. Herren tingelte durchs RTL-"Sommerhaus", testete die Liebe zu Ehefrau Jasmin, von der er zuletzt doch getrennt lebte, in "Temptation Island V.I.P". Noch einen Tag vor seinem Tod war er in der abgedrehten Sat.1-Reality "Promis unter Palmen" zu sehen gewesen. Hauptsache Aufmerksamkeit, so beschreiben es viele seiner Weggefährten. Negativ-Schlagzeilen hin oder her.

Willi Herrens Karriere startete bekanntermaßen aber fernab des Trashs - in DER deutschen Kult-Vorabendserie, der "Lindenstraße". Ganze fünfzehn Jahre, von 1992 bis 2007, gab er Bösewicht Olli Klatt in der ARD-Sendung. Eine Stringenz, die heute kaum noch in einer Soap oder Telenovela erreicht wird. Und auch nach seinem Ausstieg holten die Produzenten Herren immer mal wieder für einen Gastauftritt zur Show zurück.

Am 20. Dezember 2019 schließlich fiel die letzte Klappe für die "Lindenstraße". Für den Abschied der Serien-Institution kehrte Herren noch einmal ans Set zurück, wie er im vergangenen Jahr im Interview mit "Watson" erzählte. Im Zuge dessen schwelgte er in Erinnerungen und sprach auch über die Begegnung mit einem kleinen Jungen, der später zu einem der erfolgreichsten Comedians Deutschlands werden sollte: Luke Mockridge. Denn der war der Sohn seines Kollegen Bill Mockridge, der ganze 24 Jahre in der Sendung zu sehen war.

"Die 'Lindenstraße' war damals die einzige Produktion, die einen hauseigenen Kindergarten hatte. Dort habe ich den Kindern oft bei den Hausaufgaben geholfen, auch Luke Mockridge", erinnerte sich Willi Herren in dem Gespräch. Und weiter: "Mein Sohn Stefano [den er mit seiner Ex-Freundin Mirella Fazzi hat, Anm. d. Redaktion] und Luke sind im gleichen Alter. Wenn Bill und ich gedreht haben, haben wir unsere Kinder dort abgegeben und nach Drehschluss bin ich hin und habe oft noch etwas mit den beiden gespielt. Luke hat am liebsten gemalt, wir mussten immer Buntstifte parat haben."

Im Jahr 2020 kreuzten sich die Wege von Herren und Mockridge dann noch einmal - zumindest indirekt. Denn Herren trat mit Ehefrau Jasmin im Berliner "Quatsch Comedy Club" zu einem Promi-Roast-Battle an. Dort hatte Luke bereits 2014 als Künstler performt.

Mockridge selbst wollte sich auf Anfrage zum Tod seines alten Bekannten Willi Herren bis dato nicht äußern.