"Auftragen, polieren." Es ist ganz sicher keine Übertreibung zu sagen, dass sowohl dieses Zitat als auch der dazugehörige Film "Karate Kid" heute ganz großer Kult sind und einer ganzen Generation an Fans in ihren jungen Jahren gezeigt hat, wie cool japanische Kampfkünste doch sein können. Noch heute erfreuen sich die Filme großer Beliebtheit und dank der Netflix-Serie "Cobra Kai", die eine Fortsetzung der früheren Geschichten ist, wurde das Interesse am Franchise vor einiger Zeit wieder neu entfacht.

Mit dem Original von 1984 wurde Pat Morita als Meister Miyagi, zu dem demnächst ein eigener Film erscheint, endgültig zur unsterblichen Leinwandlegende, aber auch sein damals junger Co-Star Ralph Macchio erlangte als Daniel LaRusso mehr Aufmerksamkeit. Beinahe wäre er aber nicht der Hauptdarsteller des Films geworden, wie er in der Talkshow mit Jimmy Fallon erzählte.

Macchio erinnerte sich, dass er zwar sehr früh zu "Karate Kid" stieß, aber vorerst war das noch nicht in trockenen Tüchern – es habe sich zunächst um so etwas wie einen "Test-Vertrag" gehalten. Und so kam es, dass Macchio eines Tages den späteren Superstar Charlie Sheen vor dem Büro von Produzent Jerry Weintraub sah.

Da habe er sich nur gefragt: "Was macht Charlie hier?" Aber es sollte nicht bei Sheen bleiben, der zu dem Zeitpunkt noch recht unbekannt war, aber nur zwei Jahre später mit "Platoon" die Hauptrolle in einem der wegweisendsten Kriegsfilme aller Zeiten übernehmen sollte. Auch Nicolas Cage soll wohl ein Auge auf die Rolle als Daniel LaRusso gehabt haben – Cage gewann 1996 den Oscar als Bester Hauptdarsteller für "Leaving Las Vegas". Abgerundet wird die illustre Truppe an Beinahe-LaRussos von Robert Downey Jr., den heute die breite Masse als "Iron Man"-Darsteller im MCU kennt. Der hätte übrigens schon zuvor fast eine andere Rolle Macchios weggeschnappt und zwar für den Film "The Outsiders".

Am Ende blieb es aber bei Macchio und man kann ruhigen Gewissens sagen, dass es richtige Wahl war – für die anderen lief es aber auch nicht so schlecht (und das ist eine glatte Untertreibung).