Sie zählen zu den größten Actionstars der Filmgeschichte: Arnold Schwarzenegger und Bruce Willis. Während "Arnie" mit Filmen wie "Conan der Barbar", "Terminator" und "Predator" bereits in den 1980er-Jahren in den Hollywood-Olymp einzog, etablierte sich "Brusli" spätestens mit dem Klassiker "Stirb langsam" im Action-Genre und blieb diesem in den 1990ern mit Streifen wie "Last Boy Scout", "Last man Standing" und "Armageddon" treu. Die beiden Superstars trafen sich dann auch sogar auf der großen Leinwand: So waren Schwarzenegger und Willis für kleinere Auftritte in "The Expendables" und "The Expendables 2" zu sehen. Doch das ist nicht die einzige Karriere-Überschneidung der beiden. Tatsächlich spielten sie bereits in den 1980ern in Filmen mit, die im selben Universum spielen.

Die Geschichte geht auf den Actionfilm "Das Phantom-Kommando" von 1985 zurück, in dem Arnold Schwarzegger die Hauptrolle spielt. Der Streifen war damals so erfolgreich, dass Regisseur John McTiernan zusammen mit  Schwarzegger eine Fortsetzung drehen wollte. Der lehnte jedoch ab. Anschließend wurde aus der geplanten Fortsetzung ein eigenständiger Film entwickelt mit dem Titel "Stirb langsam", der inhaltlich nichts mehr mit "Das Phantom-Kommando" zu tun hatte. Und auch das Projekt wurde Schwarzegger angeboten. Der lehnte aber erneut ab – was das Glück von Bruce Willis war. Schließlich übernahm er die Rolle des Polizisten John McClane in "Stirb langsam", der Rest ist Filmgeschichte.

Aufgrund dieser Überschneidungen spielen die beiden Filme (mehr inoffiziell als offiziell) im selben Universum. Zu erkennen ist das an dem fiktiven südamerikanischen Staat Val Verde. Erstmals wird der in "Das Phantom-Kommando" erwähnt. Der Bösewicht aus dem Film stammt von dort. Gleiches gilt für einen der Schurken in "Stirb langsam 2", auch er kommt aus Val Verde. Die Idee dazu hatte Drehbuchautor Steven E. de Souza, der die Skripte von "Das Phantom-Kommando" und "Stirb langsam 2" geschrieben hat. Er entwickelte die Idee mit dem fiktiven Land Val Verde damals, um keinen echten südamerikanischen Staat in seinen Filmen nennen zu müssen und sich so potentiellen Ärger vom Hals zu halten.

Dementsprechend ist das mit Val Verde eher ein Gag und offiziell spielen "Das Phantom-Kommando" und die "Stirb langsam"-Reihe nicht im selben Universum. Dieses Späßchen hat sich anschließend auch auf andere Medien übertragen. So wird Val Verde unter anderem in den Filmen "Predators" und "Commando Ninja" sowie in den Serien "Navy CIS", "Supercarrier" und "Adventure Inc." erwähnt. Außerdem kommt der fiktive Staat in dem Videospiel "Broforce", in einem "Sheena"-Comic und in dem Roman "A Beautifully Foolish Endeavor" vor.